ＦＡ市場に出ていたマイク・ムスタカスが、シンシナティ・レッズと４年6400万ドルの契約を交わした。ESPNのジェフ・パッサンやMLB.comのマーク・シェルドンらが報じている。

　ムスタカスは、強打の三塁手だ。ここ３シーズンの計101本塁打（38本、28本、35本）は、全選手のなかで14番目に多い。ただ、長期契約を得るまでの道のりは、平坦ではなかった。

　２年前、ＦＡになったムスタカスは、カンザスシティ・ロイヤルズからのクオリファイング・オファーを断った。ただ、求めていたような契約は得られず、３月にロイヤルズへ戻った。１年1740万ドルのクオリファイング・オファーに対し、再契約は１年650万ドル。パフォーマンス・ボーナスがつくとはいえ、半額以下に「ダウン」した。

　2018年のシーズン途中にミルウォーキー・ブルワーズへトレードされ、昨オフ、ムスタカスは再びＦＡ市場に出た。そして、２月にブルワーズへ戻った。この契約は、１年1000万ドルにアウォード・ボーナスがつく。金額は前年からアップしたものの、それらを合計しても、却下したクオリファイング・オファーに及ばない。

　２度の再契約には、ともに翌年の相互オプション――それぞれ1500万ドルと1100万ドル――もついていた。だが、球団オプションと選手オプションとは違い、相互オプションが行使されることは少ない。どちらか一方が破棄すれば、もう一方の意向にかかわらず、オプションは行使されない。

「三度目の正直」と呼ぶべきだろうか。今オフ、ムスタカスはようやく長期契約を手にした。

　もっとも、来シーズン、ムスタカスが守るのは、三塁ではなく二塁だ。レッズの三塁には、エウヘニオ・スアレスがいる。

　今シーズン、ムスタカスは三塁手として93試合、二塁手として40試合に先発出場した（他にＤＨ出場が１試合）。それまでは、マイナーリーグを含めても、二塁の守備についたことはなかった。新たなポジションが長期契約をもたらした、という見方もできる。