４度目の登板も、メジャーリーグ初勝利はならなかった。４月10日、菊池雄星（シアトル・マリナーズ）は６イニングを投げ、降板した時点でチームは５対３とリードしていたが、７回裏にマット・フェスタが同点に追いつかれ、菊池の白星は消えた（試合は６対５でマリナーズが勝利）。

　これまで、デビューから一度もリリーフとして投げることなく初勝利を挙げた日本投手は、1995年の野茂英雄から昨シーズンの大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）まで、14人を数える。そのうち、11人は初登板を白星で飾った。また、井川慶と和田毅（現・福岡ソフトバンクホークス）の初白星は３登板目なので、こちらも菊池より早い。デビューからいずれも先発として４試合に投げ、白星がなかったのは野茂だけだ。野茂は５月２日のデビューからちょうど１ヵ月後、６月２日の７登板目に初白星を手にした。

　最初の４先発における、14人の平均防御率は3.86だ。菊池の4.15は、それよりも少し高い。けれども、菊池に白星がついていないのは、それが理由ではない。リリーフ投手が菊池からマウンドを引き継いだ時、マリナーズは４試合とも、２点以上をリードしていた。５回途中に降板した初登板を除くと、菊池は３勝を挙げていてもおかしくなかった。

　マリナーズのブルペン防御率4.09はリーグ10位だ。菊池の登板時に限ると、6.61に跳ね上がる。一方、打線はよく打っていて、１試合平均7.86得点はどのチームよりも多い。菊池の登板時も、平均6.25得点を挙げている。

　ちなみに、野茂の場合、最初の６登板のうち、リリーフ投手に白星を消された試合は１度しかなかった。初白星が遠かったのは、どちらかと言えば、打線の援護がなかったせいだ。