シアトル・マリナーズからＦＡになったネルソン・クルーズは、今年７月に38歳の誕生日を迎えた。けれども、パワーに衰えの兆しはない。ここ５年とも35本塁打以上はクルーズしかおらず、トータルの203本は２位のジャンカルロ・スタントン（現ニューヨーク・ヤンキース）より15本多い。今シーズンは、両リーグ９位タイの37本塁打を打った。ちなみに、38歳以上（シーズン終了時）でクルーズより多くのシーズン本塁打を記録した選手は、８人（延べ11人）しかいない。

　守備は得意ではなく、ここ２年に外野手として出場したのは計９試合だ。一塁は一度も守ったことがない。そのため、ＤＨ制を採用するア・リーグに限られるが、38歳のスラッガーにフィットするチームはある。

　まず考えられるのは、ＤＨのポジションが空き、来シーズンのポストシーズン進出をめざすチームだ。エバン・ギャティスがＦＡになったヒューストン・アストロズが、これに当てはまる。

　また、今シーズンのミネソタ・ツインズでは、１年650万ドルで契約したローガン・モリソンが大外れに終わり、ＤＨを固定できなかった。３人がＤＨとして32～35試合ずつ先発出場し、そのうち、チームに残っているのはロビー・グロスマンだけだ。ツインズはモリソンの球団オプションを破棄。ジョー・マウアーは引退した。

　30本塁打のＣ.Ｊ.クロンをロースター外としたタンパベイ・レイズも、クロンの後釜にクルーズを迎え入れようとするかもしれない。さらに、少し疑問符もつくが、2019年あるいは2020年の再建完了をめざし、シカゴ・ホワイトソックスが動く可能性もある。

　残る11チームは、ＤＨが確定しているか、再建を終えるには数年かかりそうなので、クルーズとの契約には動かないだろう。例えば、ボストン・レッドソックスにはＪ.Ｄ.マルティネスがいる。マリナーズは後者だ。正捕手のマイク・ズニーノとエースのジェームズ・パクストンを手放しながら、大ベテランと再契約するのは理屈に合わない。今オフの動きはまだありそうだが、現時点のメンバーからすると、ＤＨと一塁には、ダニエル・ボーグルバック、ライオン・ヒーリー、ロビンソン・カノーの３人を起用すると思われる。

　なお、クルーズと契約したチームはドラフト指名権を失わず、それによってマリナーズが指名権を得ることもない。過去にクオリファイング・オファーを申し出られたクルーズは、シーズン途中の移籍がなくても対象外だ。