この秋、カイル・フリーランド（コロラド・ロッキーズ）がサイ・ヤング賞を手にすることはないだろう。防御率2.90はリーグ５位にランクインしているが、１位には1.68のジェイコブ・デグローム（ニューヨーク・メッツ）がいて、アーロン・ノラ（フィラデルフィア・フィリーズ）とマックス・シャーザー（ワシントン・ナショナルズ）も2.30未満だ。

　ただ、フリーランドは、打者天国のクアーズ・フィールドを本拠地としている。これまで、ロッキーズで規定投球回をクリアして防御率3.00未満の投手は、2010年に2.88を記録したウバルド・ヒメネスしかいない。フリーランドの防御率は、この年のヒメネスとほとんど変わらない。

　また、ホーム防御率が3.00未満（50イニング以上）の投手も、2013年に2.76を記録したホルヘ・デラロサ（現シカゴ・カブス）以外にいない。フリーランドのホーム防御率は2.27だ（アウェーは3.44）。このままいけば、デラロサの球団記録を大きく塗り替える。

　フリーランドはメジャーリーグ２年目。25歳の左投手だ。４シームの平均球速は91～92マイル。他には、スライダー（カッターあるいはスラッター）、チェンジアップ、シンカー、カーブを投げる。各球種の投球割合は登板ごとにかなり違い、奪三振率と与四球率は平凡ながら、ゴロ率が高い。両コーナーに球を集め、打たせて取るスタイルだ。

　昨シーズンも、アウェーの防御率4.57に対し、ホームでは3.72を記録した。クアーズ・フィールドで成功している理由としては、グラウンド・ボーラーであることが挙げられる。それと、もう一つ。フリーランドはコロラド州デンバーで生まれ育った。大学はインディアナ州だが、高校まではデンバーで過ごした。クアーズ・フィールドに限らず、海抜１マイルの「マイルハイ・シティ」では、打球がよく飛ぶ。フリーランドはその環境に慣れ親しんでいる。

　打者天国で好投できれば、他でもそうできないわけがない。今シーズンの５月以降、フリーランドはホーム防御率2.32とともに、アウェーでも2.78を記録している。今シーズンは無理としても、ロッキーズからサイ・ヤング賞投手が生まれる日が、近づいているのかもしれない。

　ちなみに、サイ・ヤング賞の投票でポイントを得たことがあるロッキーズの投手は、1994年のマービン・フリーマン（４位タイ）と2007年のジェフ・フランシス（９位）、2010年のヒメネス（３位）だけだ。この秋、そこにフリーランドが加わることは、間違いないだろう。