シアトル・マリナーズの３人、フェリックス・ヘルナンデス、カイル・シーガー、ザック・デュークには共通項がある。フェリックスの先発396登板、シーガーの出場1104試合、デュークの514登板は、いずれも、ポストシーズンの試合に出場したことがない現役選手では最も多い。この夏のトレードで、デュークがミネソタ・ツインズから加入し、生え抜きの２人と合流した。

　とはいえ、シーガーは歴代200位にも入っておらず、最多のアーニー・バンクス（2528試合）と比べれば、まだ半数以下だ。デュークの上にも、987登板のリンディ・マクダニエルを筆頭に40人以上が並ぶ。また、それぞれの現役２位は、1091試合のジャンカルロ・スタントン（ニューヨーク・ヤンキース）と474登板のスティーブ・シーシェック（シカゴ・カブス）だ。どちらも、シーガーとデュークとはそれほど離れていない。

　けれども、フェリックスは違う。歴代最多のファーギー・ジェンキンス（594先発）とは差があるものの、上から７番目に位置する。現役２位のウェイド・マイリー（ミルウォーキー・ブルワーズ）は、フェリックスのほぼ半数の202先発だ。

　７月１日の時点で、マリナーズはワイルドカード・レースの２位にいて、３位のオークランド・アスレティックスに８ゲーム差をつけていた。その順位は１ヵ月経っても変わっていないが、８月１日時点のゲーム差はゼロ。勝率でわずかに上回るに過ぎない。一時はかなり有望に思えた17年ぶりのポストシーズン進出に、暗雲とまではいかないにせよ、怪しい雰囲気が立ち込めてきた。

　また、マリナーズが今秋、「最もポストシーズンから遠ざかる球団」の称号を返上しても、フェリックスがポストシーズンで投げられるかどうかはわからない。現在のフェリックスは、数年前までのような「キング・フェリックス」ではない。防御率だけを見ても、2014年の2.14から、3.53→3.82→4.36と毎年悪化し、今シーズンは5.58に達している。ポストシーズンへ向けてチームを牽引するどころか、足を引っ張っている感もある。いつ、ローテーションから外されてもおかしくなく、フェリックスは一度もリリーフとして投げたことがない。

　アダム・ダンは2001試合に出場した後、４年前に初めてポストシーズンを経験した。８月末にシカゴ・ホワイトソックスからアスレティックスへトレードされ、アスレティックスはワイルドカードをゲットした。けれども、ワイルドカード・ゲームで敗れ、アスレティックスはポストシーズンから姿を消した。ダンはその試合に出場せず、トレード時点で表明していたとおり、選手生活にピリオドを打った。

　フェリックスが今シーズン限りで引退することはないだろう。現在の契約は、来シーズンまで残っている。だが、今秋のポストシーズンでダンと同じような目に遭う可能性は――そうならないことを願うが――否定できない。