タンパベイ・レイズのケビン・キャッシュ監督は、５月19日（日本時間20日）のロサンゼルス・エンジェルス戦に、セルジオ・ロモを先発登板させる。35歳のロモは、メジャーリーグ11年目。これまでの通算588登板――ポストシーズンを含めると615登板――はすべてリリーフだった。

　３月に「大谷を含む「６人ローテーション」の一方で「４人ローテーション」を導入する球団も」でも書いたとおり、レイズは変則的なローテーションを組んでいる。定期的に先発している投手は３人しかおらず、ライアン・ヤーブローら数人は、先発と救援のどちらも務めている。

　19日の試合も、ヤーブローが先発してもおかしくない。ただ、ヤーブローは左投手、ロモは右投手だ。エンジェルスには右打者が多い。スイッチ・ヒッターはおらず、左打者は３人いるものの、コール・カルフーンが極度の打撃不振に陥っていることを踏まえると、残るはルイス・バルブエナと大谷翔平だけだ。しかも、大谷は20日に登板するので、19日はスターティング・ラインナップから外れる。

　昨シーズン、ジェレミー・ジェフレス（ミルウォーキー・ブルワーズ）は264登板目に初めて先発したが、ロモはその倍以上だ。初先発が589登板目というのは、トロイ・パーシバル（639登板目）、トッド・ジョーンズ（633登板目）、チャック・マクエルロイ（604登板目）に次ぐ。初先発までにリリーフとして500登板以上も、この３人の他には、ブレイデン・ルーパー（573登板目）、マイク・スタントン（553登板目）、クレイグ・ブレズロウ（523登板目）しかいない。

　ロモは３イニングを超えて投げたことがなく、メジャーリーグ１年目の2008年を除けば、どの登板も２イニング以下だ。先発としてもそう長くは投げないと思われるが、それでも、極めて少ないメンバーに名を連ねる。大谷が出場しなくても、見逃せない試合ではないだろうか。

追記：５月19日、先発したロモは打者３人に対して投げ、３三振を奪った。２回裏のマウンドには、ヤーブローが上がった。