スコット・キンガリー（フィラデルフィア・フィリーズ）もロナルド・アクーニャ（アトランタ・ブレーブス）も、将来を嘱望されているものの、まだメジャーデビューはしていない。

　３月25日、フィリーズはキンガリーと６年2400万ドルの延長契約を交わした。これまで、メジャーデビュー前に契約を延長された選手は、ジョン・シングルトン（ヒューストン・アストロズ）しかいなかった。シングルトンは2014年６月のメジャーデビュー直前に、５年1000万ドルの延長契約に合意した。エバン・ロンゴリア（現サンフランシスコ・ジャイアンツ）は2008年４月にタンパベイ・レイズと６年1750万ドルの延長契約を交わしたが、これはメジャーデビューの数日後だった。

　一方、アクーニャは、ブレーブスが申し出た3000万ドルの延長契約を断ったという。ESPNのアルトゥーロ・マルカーノが、３月26日にツイッターで報じた。

　アクーニャは20歳の外野手、キンガリーは23歳の二塁手だ。今春のプロスペクト・ランキングで、アクーニャはベースボール・アメリカとベースボール・プロスペクタスから１位、MLB.comからは２位に挙げられた。キンガリーはそれぞれ、31位、31位、35位。こうして比べると、年齢と期待値の違いは、延長契約を受け入れるかどうかの判断を分ける要因――それだけではないだろうが――になったようにも思える。

　キンガリーが期待どおりに活躍すれば、フィリーズにとっては安い買い物になる。年平均は400万ドルにしかならない。契約には球団オプションが３年ついていて、フィリーズがすべて行使すると９年6500万ドルとなるが、こちらも年平均は722万ドルに過ぎない。アクーニャの場合、期待どおりに活躍すれば、もっと高額の契約を手にできる。

　ちなみに、シングルトンは現在もアストロズにいるが、メジャーリーグでプレーしたのは2014～15年の計114試合だけだ。今年１月にはドラッグ検査に引っかかり、2012年の６月と12月に続く３度目ということで、100試合の出場停止を科された。今シーズンは５年契約の５年目。こちらも球団オプションが３年ついているものの、アストロズが行使する可能性は限りなく低い。

　アストロズからすると、シングルトンとの延長契約は失敗ということになる。それでも、金額としては大した痛手ではない。フィリーズがキンガリーと交わした延長契約についても、同様のことが言える。

　契約を延長したキンガリーは、メジャーリーグで開幕を迎えるだろう。まずはユーティリティとして起用されそうだが、早ければ開幕戦にメジャーデビューする。それに対し、アクーニャがメジャーリーグに昇格してデビューするのは、４月半ば以降の見込みだ。ブレーブスはこれによってサービスタイムを調整し、アクーニャがＦＡになるのを１年遅らせる。