大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は入団会見で「今日、マイク・トラウト選手の結婚式がありますので、結婚おめでとうございます」とチームメイトを祝福し、背番号「17」を選んだ理由を訊かれると「本当は27番にしようかなというか、したい気持ちがあったんですけども、埋まっていたので17番にしました」と答えた。

　これは、トラウトの背番号が「27」であることを踏まえたジョークだ。ちなみに、トラウトはMVPを２度受賞しており、それらを含め、過去６年とも投票４位以内に入っている。

　一方、大谷のエンジェルス入団から遅れること数日、フィラデルフィア・フィリーズと契約したパット・ニシェックは、こうツイートした。「17番を返してくれてありがとうリース・ホスキンス…何ダースかのボールにサインして来週あたりに届けるから」

　昨シーズン、ニシェックは７月にコロラド・ロッキーズへトレードされるまで、フィリーズで背番号「17」のユニフォームを着て投げた。その後、フィリーズの背番号「17」は、８月にデビューしたホスキンスが使用した。

　ホスキンスは50試合で18本塁打を放ったが、ルーキーシーズンを終えたばかり。メジャーリーグ11年のキャリアを持つベテランが戻ってきたとあれば、背番号を返却してもおかしくはない。ニシェックは違う球団でも背番号「17」だったことがあり、昨春のWBCでも「17」を背負った。

　また、ニシェックのサインボールにどれほどの価値があるかは疑問だが、彼自身はベースボール・カードなどメモラビリアのコレクターとして知られている。2014年の夏にセントルイス・カーディナルスでジョン・ラッキーに背番号「41」を譲った際には、御礼にベーブ・ルースのサインボールをもらった。

　ただ、最初のツイートから22分後、ニシェックはこう綴った。「よしもう十分だろう…本当にそうすると思ったかい？ 17番はそのまま使ってくれリース！ 僕は違う番号を適当に見つけるから」

　ニシェックが仕掛けたドッキリは大成功した。「先週買ったホスキンスのジャージがもう時代遅れに？ FML（最悪）」「ノーォォォ…クリスマスに８歳の息子に贈ろうとホスキンスの17番のジャージを手に入れたのに」といったツイートが飛び交った。

　むしろ、うまくいきすぎたようだ。ニシェックは翌日、「昨日の続き－僕は17番じゃなく、リースが17番のまま…君たちのクリスマス・プレゼントは大丈夫。お願いだからジョークだと気づいてないファンのためにリツイートして」と書き込んだ。

　ニシェックはさらに、背番号「41」にしようかと思っている――同じくフィリーズに加入したカルロス・サンタナは、それまでクリーブランド・インディアンズで「41」をつけていた――と再びジョークを飛ばした後、新たな背番号として「93」を選んだ。