今シーズンのマイアミ・マーリンズでは、イチローと田澤純一がプレーする。イチローが日本人選手とチームメイトになるのは、３シーズンぶりのことだ。

イチローはシアトル・マリナーズで、佐々木主浩（2001～03年）、長谷川滋利（2002～05年）、木田優夫（2004～05年）、城島健司（2006～09年）、川崎宗則（2012年／崎の右上は「大」ではなく「立」）、岩隈久志（2012年）とともにプレーした。ニューヨーク・ヤンキースでは、黒田博樹（2012～14年）、五十嵐亮太（2012年）、田中将大（2014年）と一緒だった。長谷川と木田はその前に、オリックス・ブルーウェーブでもイチローとチームメイトになっている。

この９人は、チームメイトとしてイチローと同じメジャーリーグの試合に出場した。五十嵐を除く８人は、同時にフィールドにいたこともある。一方、９人のうち、試合の途中でイチローと交代したのは城島しかおらず、それも、2008年７月10日の１度きりだ。この試合では、８回表に城島に打順が回ってきたところで、イチローが代打に起用された（結果は四球）。

田澤は今シーズン、イチローに代わって出場した初の日本人メジャーリーガーとなる可能性を持つ。少しややこしいが、城島の場合は「日本人選手→イチロー」であり、「イチロー→日本人選手」の交代は前例がない。

最もありそうなのは「投手→イチロー→田澤」だろう。投手の代打としてイチローが打席に入り、その直後の守備から、田澤がイチローと交代して、マウンドに上がるという流れだ。また、ダブル・スイッチによる「イチロー→田澤」も考えられる。

これは「投手→野手」と「野手→投手」の交代を同時に行い、投手に打順が回ってくるのを遅らせ、より長く投げさせようとする方法だ。例えば、イチローが８番、投手が９番にいて、攻撃のイニングがイチローで終わり、直後に田澤が登板するとしよう。「投手→投手」の交代だと、次の攻撃は９番の田澤から始まるが、ダブル・スイッチでイチローと交代すれば、８人が打ち終えるまで田澤に打順は回ってこない。

ＤＨ制を採用しているア・リーグでは、基本的に投手は打席に立たないため、ダブル・スイッチは用いられない。マリナーズとヤンキースはア・リーグ、マーリンズはナ・リーグのチームだ。イチローはヤンキースにいた時もダブル・スイッチによる交代を経験しているが、これはナ・リーグのホームで行われたインターリーグの試合で、ＤＨ制はなかった。

なお、イチローとともにポストシーズンの試合に出場した日本人メジャーリーガーは、佐々木（2001年）と黒田（2012年）の２人だ。イチローのプレーするチームがポストシーズンに進出したのはこの両年しかなく、今年が３度目となる可能性も、そう高くはない。