３月１日、キューバのハバナで行われる２つのビッグ・イベントが発表になった。

ローリング・ストーンズはオフィシャル・サイトで、３月25日のコンサートを告知した。MLB機構と選手会は、３月22日にタンパベイ・レイズとキューバ・ナショナル・チームがエキシビション・ゲームを行うことを正式発表した。

ストーンズのコンサートは初めてだが、MLBのチームが試合をするのは、キューバが1962年にプロ・スポーツを禁じて以来２度目だ。前回は1999年３月28日に、ボルティモア・オリオールズがキューバ・チームと対戦した（両チームは５月３日にボルティモアでも戦った）。今回も17年前と同じ球場、エスタディオ・ラティーノアメリカーノを舞台とする。

一つ惜しい気がするのは、レイズにキューバ出身の選手がほとんど見当たらないことだ。40人ロースターには誰もおらず、ノン・ロースター・インバイティー（キャンプ招待選手）にも、デイロン・バローナしかいない。

バローナは28歳の外野手。昨年５月にレイズとマイナーリーグ契約を交わし、昨シーズンはA+とAAでプレーした。キューバ行きのメンバーに含まれる可能性は、皆無ではないものの、そう高くない。

17年前ならともかく、今回はキューバから亡命した選手がチームにいてもよかったのではないか。昨年12月、MLB機構と選手会が親善を目的として行ったキューバ・ツアーには、キューバ出身選手も参加していた。ヤシエル・プイーグ（ロサンゼルス・ドジャース）、ホゼ・アブレイユ（シカゴ・ホワイトソックス）、アレクシー・ラミレス（現サンディエゴ・パドレス）、ブライアン・ペーニャ（セントルイス・カーディナルス）がそうだ。

他にも、ヨエニス・セスペデス（ニューヨーク・メッツ）やホゼ・フェルナンデス（マイアミ・マーリンズ）、アロルディス・チャップマン（ニューヨーク・ヤンキース）をはじめとして、キューバ出身の現役メジャーリーガーは数多くいる。

ニューヨーク・タイムズ紙のマイケル・Ｓ・シュミットが昨年11月に報じた記事によると、メッツ、ヤンキース、ドジャースなど多くのチームが名乗りを上げたため、コミッショナーのロブ・マンフレッドは抽選を行い、自身の手で、レイズと記してあるボールを箱から取り出したという。抽選なので仕方がないとはいえ、キューバン・メジャーリーガーの凱旋帰国という盛り上がりの要素を、コミッショナー自らが拭い去ってしまったようにも見える。

なお、メジャーリーガーと違い、ストーンズのメンバーには最初から、キューバ出身者はいない。