ドラフトまで、あと１ヵ月となった。ここで言う「ドラフト」とは「ファーストイヤー・プレーヤー・ドラフト」のことだ。他に「ルール４（フォー）・ドラフト」「アマチュア・ドラフト」と呼ぶこともある。主に大学生と高校生を対象とするドラフトで、今年は６月８～10日に開催される。

このドラフトの指名順位は、前年のレギュラーシーズンの勝率によって決まる。勝率が低い球団ほど早い順位の指名権を与えられ、今年はアリゾナ・ダイヤモンドバックスが全体１位の指名権を持つ。勝率が同じ場合は、前々年の勝率の低い球団が優先される。

とはいえ、他のルールと同じように、そこには例外がある。今年の指名順位は表のとおり。４巡目から最終ラウンドの40巡目までは勝率の低い順だが、３巡目が終わるまでには、その順番から抜けている球団と加わっている球団が、いくつも存在する。

加わっている球団のうち、最も指名順位が高いのは、全体２位のヒューストン・アストロズだ。前年のドラフト１巡目あるいは２巡目で指名した選手と契約できなかった球団は、その指名順位よりも１つ下の指名権を与えられる。アストロズは2014年に全体１位で指名したブレイディ・エイケンと契約できず、この指名権を得た。ワシントン・ナショナルズが持つ全体58位の指名権も、同じ理由によるものだ。また、３巡目指名の選手と契約できなかった場合は、３巡目補完の指名権を得る。今年の指名権では、セントルイス・カーディナルスの全体105位がこれに該当する。

ちなみに、エイケンは錦織圭も拠点としているフロリダ州のIMGアカデミーで投げていて、２年続けてドラフト全体１位となる可能性もあったが、左肘を故障し、３月下旬にトミー・ジョン手術を受けた。そのため、指名は来年のドラフトまで見送られそうな気配だ。今年のドラフトで指名する球団が出てくるにしても、全体１位ということはないだろう。

続いて、全体３位以降の指名順位を見ていくと、全体13位のところでサンディエゴ・パドレスが抜けている（４～40巡目の並び順と比べるとわかりやすい）。オフにジェームズ・シールズと契約したためだ。ＦＡとなったシールズは、それまで所属していたカンザスシティ・ロイヤルズからクオリファイング・オファーを申し出られた。クオリファイング・オファーは１年契約で、年俸は上位125選手の平均となる（2014年は1530万ドル）。この申し出をされた選手と契約した球団は、持っている最も高順位のドラフト指名権を失う。１巡目ではパドレスの他に、ニューヨーク・メッツ（マイケル・カダイヤー）、トロント・ブルージェイズ（ラッセル・マーティン）、シアトル・マリナーズ（ネルソン・クルーズ）、ナショナルズ（マックス・シャーザー）が指名権を喪失した。

ただ、選手と契約した代償に失う指名権は全体11位以降に限られていて、全体１～10位は保護される。ボストン・レッドソックスの場合、オフに契約したパブロ・サンドバルもハンリー・ラミレスも、それまで所属していた球団からクオリファイング・オファーを申し出られていたが、レッドソックスの全体７位の指名権は保護されるので、失ったのは２巡目と２巡目補完の指名権だった。レッドソックスと同じく、シカゴ・ホワイトソックス（デビッド・ロバートソンとメルキー・カブレラ）とミネソタ・ツインズ（アービン・サンタナ）も、１巡目の指名権はキープしていて、ホワイトソックスは２巡目と３巡目、ツインズは２巡目の指名権を失った。

一方、ロイヤルズからシールズが去っていったように、クオリファイング・オファーを申し出た選手が退団した場合、その球団は補完の指名権を手にする。全体27～36位の指名権は、これによって得られたものだ。なお、クオリファイング・オファーをされた選手の動きに伴う指名権の喪失と発生は、譲渡ではない。

また、全体37～42位と全体71～75位の指名権は、前年７月に行われた戦力均衡ロッタリーでそれぞれ得たものだ。これらの指名権はトレードすることができ、アストロズは７月末にジャレッド・コザートら３選手をマイアミ・マーリンズへトレードした際、その交換として、３選手とともに全体37位の指名権を手に入れた。他には、全体41位、74位、75位の指名権もトレードされた（いずれの順位もトレード時点では未確定）。レッドソックスが失った２巡目補完の指名権も、７月末にジョン・レスターら（現シカゴ・カブス）をトレードした時に、オークランド・アスレティックスから得たものだ。

これらの動きによって、アストロズ（全体２位、５位、37位）、コロラド・ロッキーズ（全体３位、27位、38位）、アトランタ・ブレーブス（全体14位、28位、41位）の３球団は、補完を含めた１巡目指名権を３つずつ持ってドラフトに臨む。それに対し、４球団は１巡目指名権をまったく持っておらず、それぞれの最高位は、パドレスが全体51位、メッツが全体53位、ナショナルズが全体58位、そして、マリナーズは全体60位だ。