５月８日、ニューヨーク・ヤンキースが新たに球団殿堂へ迎え入れる顔ぶれを発表した。2014年はジョー・トーリ、リッチ・ゴセージ、ティノ・マルティネス、ポール・オニールの４人が殿堂入りし、ヤンキー・スタジアムのモニュメント・パークにプラークが飾られる。2015年はバーニー・ウィリアムズが彼らに続くという。

セレモニーの日はそれぞれ違い、ティノは６月21日、ゴセージは６月22日、オニールは８月９日、トーリは８月23日に行われる。トーリは併せて、1996～2007年に監督を務めていた時の背番号「６」も永久欠番となる。これにより、来シーズンからヤンキースでは１ケタ（１～９）の背番号が姿を消す。１ケタの永久欠番は以下の通り。今シーズン限りでユニフォームを脱ぐデレク・ジーターの背番号「２」も永久欠番になることは間違いなく、それまでの間に背負おうとする者もいないだろう。背番号「６」は2008年以降、誰もつけていない。

■ヤンキースの１ケタ永久欠番

ヤンキースとは対照的に、１ケタの永久欠番が一人もいない球団もある。そのうち９球団はエクスパンションによって1961年以降に誕生しているが、シカゴ・カブスの歴史はヤンキースよりも長い。

ただ、出場している野手全員が背番号１ケタという、1929年にヤンキースが背番号をつけ始めた当時のようなことは、まず起きなくなっている。同一シーズンに背番号「１」から「９」までの９選手――同時ではないが複数の選手が同じ背番号ということもあるので、あるいはそれ以上の選手――がプレーした球団でさえ、2010年のトロント・ブルージェイズが最後だ。

この年のブルージェイズには、1929年当時には見られなかった背番号１ケタの投手もいた。９月にメジャーデビューしたカイル・ドレイベックが、背番号「４」をつけていた。ドレイベックは2014年もブルージェイズにいて、メジャーリーグではなくAAAで投げているが、こちらでも背番号「４」のユニフォームを着ている。

ドレイベックの前にも背番号１ケタの投手はいたし、2012年にはアレックス・ホワイトが、コロラド・ロッキーズで背番号「６」を背負って23試合に登板した。現在、ホワイトはヒューストン・アストロズにいるが、背番号は「43」で、2013年４月に受けたトミー・ジョン手術からまだ復帰していない。

背番号１ケタの投手が非常に珍しいのは、ヤンキースが最初に背番号を決めた時、打順をそのまま背番号にしたからという説がある。1929年の開幕戦におけるヤンキースのスターティング・ラインナップは、背番号「１」から「８」が、１番打者から８番打者まで順序よく並んでいた。この年、投手で最も若い背番号は、ハーブ・ぺノックの「11」だった。

ちなみに、ヤンキースの１ケタ永久欠番９人にジーターを加えれば、ラインナップは組める。４人いる外野手のうち、ルースをマウンドに立たせ、トーリとジーターを三遊間コンビにして、背番号「２」の捕手２人のどちらかをＤＨに据えれば、10人全員を同時に起用できる。もっとも、この場合はルースが打てなくなってしまう。打力を考えると、二塁を守るマーティンの代わりにＤＨを起用できればいいのだが、ＤＨは投手とセットでしか使えない。