日本勢は惨敗

オリンピックには、＜日向の競技＞と＜日陰の競技＞がある。

たとえば日本の場合、金メダリストが多く誕生する柔道、競泳、レスリング、それに人気スポーツである野球、サッカーなどが＜日向の競技＞だ。

一方で、生中継がないばかりかテレビにほとんど映ることがなく、スポーツ紙の扱いも小さい＜日陰の競技＞もある。

テコンドーは、その一つだろう。

一昨年、テコンドー界にはパワハラ問題が生じ、金原昇氏が全日本テコンドー協会の会長を退任に追い込まれる騒動があった。その際には連日、テレビのワイドショーで取り上げられた。しかし、オリンピックでのテコンドーの闘いは、ほとんどオンエアされない。

「競技としての人気が低いから仕方がない」と言われてしまえばそれまでだが、皮肉な話である。

開会式翌日の7月24日から27日までの4日間、千葉・幕張メッセ Aホールにおいてテコンドー競技は、8階級（男子4階級、女子4階級）のトーナメント戦で行われた。

日本からは4選手が出場。だが芳しい成績は残せなかった。

競技初日に登場した山田美諭（女子49キロ級）は、2試合を勝ち抜き準決勝に進出するも、この大会で優勝を果たすパ二パック・ウォンパタナキット（タイ）に12-34の完敗。3位決定戦でもティヤナ・ボグダノビッチ（セルビア）に6-20で敗れメダルを逃した。

鈴木セルヒオ（男子58キロ級）、鈴木リカルド（男子68キロ級）、浜田真由（女子57キロ級）の3人は、いずれも緒戦で姿を消している。

自国開催ということで、岡本依子（2000年シドニー大会・女子67キロ級で銅）以来21年ぶりのメダル獲得が期待されたが、それは叶わなかった。

ゲーム感覚の競技に

テコンドーは、韓国発祥の格闘技である。

そのため、テコンドーでは韓国が圧倒的に強いと思っている人が多いかもしれないが、実はそうではない。今大会、韓国は一つも金メダルを獲得できなかったのだ。

今大会で金メダルを獲得した選手は、次の通りだ。

＜男子58キロ級＞ビト・デラクイラ（イタリア）

＜男子68キロ級>ウルグベク・ラシトフ（ウズベキスタン）

＜男子80キロ級＞マクシム・フラムツォフ（ROC）

＜男子80キロ超級＞ウラジスラフ・ラリン（ROC）

＜女子49キロ級＞パ二パック・ウォンパタナキット（タイ）

＜女子57キロ級＞アナスタシャ・ゾロテック（米国）

＜女子67キロ級>マテア・エリッチ（クロアチア）

＜女子67キロ超級＞ミリツァ・マンディッチ（セルビア）

優勝者の国籍は、ROC（ロシア・オリンピック委員会）の選手が2人である以外は、すべて異なっている。

テコンドーは、1988年ソウル大会、1992年バルセロナ大会で公開競技として行われ、2000年シドニー大会から五輪正式競技となったが、その当時は、韓国選手が圧倒的に強かった。そのために、「各国のエントリーは異なる階級に男女各2選手まで」という規定を設けたほどだ。韓国が全階級を制覇する状況になったら、その後の競技普及に影響すると考えたのだろう。

だが、2012年のロンドン大会から流れが変わる。「韓国一強」ではなく、さまざまな国から強い選手が登場するようになった。韓国のメダル数が減少していく。

なぜ、そうなったのか？

理由は2つあるように思う。

一つは、テコンドーが五輪公開競技になってから今大会までに、ルールが大きく変更されていること。本来のテコンドーは格闘技だった。しかし、いまの試合形式は、それとは程遠いものになっている。

相手を倒そうとはしない。蹴りを的に当てポイントを得るゲーム感覚のスポーツと化しているのだ。テコンドーは、その姿をスッカリ変えている。これでは、発祥国の利が薄らいで当然だろう。

もう一つは、五輪競技となったことで、この20年の間にテコンドーが世界に普及したことが挙げられる。

いまや、五輪に61の国と地域が参加するまでに発展。米国や欧州諸国のみならず、アフリカ、中東で競技人口を飛躍的に増加させ続けているのだ。そのため、競技レベルが国際的に向上した。

またテコンドーは、これまでの６大会において、五輪に縁遠かった国にもメダルをもたらしている。ヨルダン、コートジボワール、ニジェール、台湾など。

日本では＜日陰の競技＞と記したが、これまでスポーツが強くなかった多くの国でテコンドーは＜日向の競技＞となっているのだ。

「韓国一強」の時代は終わり、テコンドーはグローバルなものとなった。華麗な足さばきで観る者を魅了する競技として、今後も国際的発展を遂げるだろう。

ただ、競技の性質は大きく変わってしまった。五輪におけるテコンドーは、もはや格闘技ではない。

【この記事は、Yahoo!ニュース個人編集部とオーサーが内容に関して共同で企画し、オーサーが執筆したものです】