「サイドバックをいかに有効活用するか。第２期森保ジャパンの重要なテーマ」であるとは、３月15日発行のブログマガジンのタイトルだが、24日のウルグアイ戦では日本のベンチもそれに呼応するかのように、両ＳＢ（左・伊藤洋輝、右・菅原由勢）に従来とは異なる中盤的な役割を課していた。

　ジョゼップ・グアルディオラがバイエルン監督の時代に、右ＳＢフィリップ・ラームをマイボールに転じるや大外ではなく、守備的ＭＦに近い内寄りにポジションをとらせ話題を集めたアイディアである。

　その後、世界各地へと徐々に浸透。Ｊリーグで最初に実践したのはアンジェ・ポステコグルー（現セルティック監督）で、以来、横浜Ｆ・マリノスではそれがスタンダードな方法になっている。

　川崎フロンターレの右ＳＢ山根視来も今季、兼ＭＦ色の強いプレーをしている。鬼木達監督の指示であることは明白である。Ｊリーグをリードする２大チームのサッカーに森保監督も従わざるを得なかったと考える。

　だが両ＳＢは、プレッシングの先兵である相手の両ウイングと対峙する格好になる。相手からのハイプレスを真っ先に浴びやすいポジションなのだ。プレッシングの興隆はウイング付きのサッカーの台頭を促す結果になったと言える。そうまでして両ＳＢを潰しにかかる理由は、両ＳＢが試合の行方を左右する、重要なポジションであるとの認識が強いからだ。

「ＳＢが活躍した方が勝つ」とは、かつて欧州取材を通して指導者、評論家などからサッカーの常識として頻繁に聞かされた言葉であるとは、これまでにも再三述べてきた。ＳＢが依然として研究の余地が残されている、仕事内容に上積みが期待できる、可能性を秘めたポジションであるからだ。