「目標はＷ杯ベスト８」。森保監督は日本代表監督就任会見でそう述べた。それを受けて筆者は「可能性はある。だが、その可能性は別の監督で臨んだ方がより高まる」と考えた。本大会のグループリーグ分け抽選で、日本がドイツ、コスタリカ、スペインと同じ組を戦う結果になっても、その考えに変わりはない。思いはますます強まっている。

　森保監督は依然としてベスト８を口にしているが、そのためには、ドイツかスペインのどちらかを倒す必要がある。世界をアッと驚かす番狂わせを起こさなくてはならない。打倒ドイツ、打倒スペインに向けた秘策を練る必要がある。カタールＷ杯に臨む日本代表監督は、アイディア豊富な策士でなければならないのだ。その匂いが森保監督にするかと問われれば、相変わらずノーと答える他ない。そこでベスト８入りを誓われても、ヘッドアップするな、目の前の試合に集中せよ、大相撲で言えば「１日一番」だと指摘したくなる。

　ドイツ戦が初戦で、スペイン戦は３戦目だ。ドイツ戦の勝利なくして、スペイン戦はない。ベスト８は言うに及ばず、である。カギはドイツ戦。全力を傾けるべきはこの初戦なのだ。

　ところが、森保ジャパンは９月にドイツ（デュッセルドルフ）で親善試合を２試合（アメリカ戦、エクアドル戦）行い、日本の姿を「敵地」で曝け出している。従来の４-３-３ではなく、フランクフルト所属の鎌田大地を１トップ下に据える４-２-３-１で戦い、そこに一定の方向性を見いだしたばかりなのだ。

　頭をよぎるのは2006年ドイツＷ杯。ジーコジャパンが大会直前にレバークーゼンでドイツ代表と行ったスパーリングマッチだ。４-２-２-２と３-４-１-２という２つの選択肢を持っていたジーコジャパンが、このドイツ戦で使用したのは３-４-１-２で、ジーコはこの試合後、あろうことかＷ杯初戦対オーストラリア戦に臨むスタメンを発表してしまったのだ。

　その顔ぶれを見れば、使用する布陣が３-４-１-２であることはバレバレだった。日本代表監督ジーコはオーストラリアの監督、フース・ヒディンクに、日本の不利益になる情報を自らの口でプレゼントすることになった。結果は推して知るべしである。