怪我で戦列を離れていた内田篤人が４ヶ月ぶりに復帰するという。

　鹿島アントラーズの右サイドバック（ＳＢ）と言えば、一昨季（2017年シーズン）まで西大伍がスタメンを張っていた。Ｊリーグのベスト11にも選ばれる日本代表級の選手がいたにもかかわらず、鹿島は翌2018年、ドイツで長年プレーした内田篤人をチームに迎え入れ、西大伍と競わせた。

　西大伍は交代出場を含めて23試合に出場。内田篤人の12試合を上回ったが、より多くの出場機会を求めて今季ヴィッセル神戸に移籍。鹿島の右ＳＢは内田篤人がメインを張るはずだった。しかし、スタメンを飾ったのはシーズン当初のみ。３月末に行われた磐田戦（５節）の途中、ベンチに下がって以来、姿を見ることはなくなっていた。西大伍と内田篤人が争った昨シーズンとは一転、鹿島の右ＳＢは人材不足に陥った。

　それでも鹿島は今季、現在まで３位につけている。アジアチャンピオンズリーグでもベスト８に進出。いずれも虎視眈々と優勝を狙う態勢にある。

　西大伍だけではない。金崎夢生もサガン鳥栖へ移籍。昌子源、植田直通、安西幸輝、安部裕葵、鈴木優磨も海外へ羽ばたいて行った。

　なぜそれでも鹿島は強いのか。高いレベルを維持しているのか。その大きな要素として見逃せないのが、内田篤人に代わって右ＳＢを任された永木亮太の存在だ。