「次はフューリー戦だ。このカード以上にプライオリティーのある試合などない」

　WBA/IBF/WBOヘビー級王者、アンソニー・ジョシュアのプロモーター、エディ・ハーンは、ワイルダーvs.フューリーIIの２日後に、そう捲し立てた。ハーンはWBC新チャンピオン、タイソン・フューリーとの統一戦を最優先として動き始める、と正式にアナウンスした。

　ハーンは「次の試合」を強調する。

　デオンテイ・ワイルダー陣営は、タイソン・フューリーとの再々戦のオプションを持っている。ワイルダーvs.フューリーII時の契約では、「第３戦は７月１８日までに米国開催で」となっている為、マッチメイカーの駆け引きが今後を左右する。実はジョシュアサイドも、６月２０日にIBF1位のクブラト・プレフとの防衛戦を組もうとしていた。

　「でも、フューリーvs.ワイルダーIIIが無いのなら、我々は全てを懸けてジョシュアvs.フューリー戦を正式に決めるよ」と、ハーンの鼻息は荒い。

　ヘビー級の頂上対決が英国人同士というのも、このプロモーターのモチベーションを高めているであろう。

　先日、ESPNが歴代のチャンピオンからコメントを集めた。ジョージ・フォアマン、イベンダー・ホリフィールド、リディック・ボウ、マイケル・モーラー、シャノン・ブリッグス、レイモン・ブリュースター、クリス・バード、バーナード・ホープキンス、シェーン・モズリー、アンドレ・ウォードらが、アンソニー・ジョシュアvs.タイソン・フューリー戦の実現を心待ちにしていると述べた。

　WBCタイトルを失ってから、子供じみた言い訳を続けていたワイルダーだが、２月末になって「やはり、マーク・ブリーランドは自分のチームに必要だ」と発言。ブリーランドは１９８４年ロス五輪の金メダリストで、プロ転向後はWBAウエルター級タイトルを２度獲得した実力者である。トレーナーとしての引き出しも多い。

　そのブリーランドを袖にしたワイルダーは、ボクサーとしてだけでなく、男としての価値も著しく下げたhttps://news.yahoo.co.jp/byline/soichihayashisr/20200227-00164627/。ボクシング界からは「聞き苦しい言い逃れに加え、命を救ったトレーナーに対して何という発言をするのだ」という嘆きばかりが聞こえて来る。浅はかな人間性を露にしてしまったワイルダーは、非難の大きさに驚き、考えを改めたのか…。いずれにしても、この男に未来は無さそうだ。

　さて、英国人対決となると、彼らの祖国での開催となるか？　ワイルダーvs.フューリーIIは、ネバダ州で行われたヘビー級タイトルマッチのチケット収益において過去最高の１６９１万６４４０ドルを記録した（もっとも、フロイド・メイウェザー・ジュニアvs.マニー・パッキャオの７２２０万ドル強には遠く及ばないが）。開催地として名乗りを上げる場所、箱、スポンサードする社も大きな戦いが展開されるに違いない。

　２３勝（２１KO）１敗の３０歳、ジョシュアと、３０勝（２１KO）無敗１引き分けの３１歳、フューリー。ハーンは「今年中にセットしたい」と話す。その言葉に期待したい。