8月21日、在ベラルーシ米国大使館は、米市民に対して、即座にベラルーシを退避すべきとの警告を出した。

米大使館の公式サイトの説明では、リトアニア政府は8月18日、ベラルーシとの２つの国境検問所を閉鎖したことを挙げた。現段階では、検問所は４つ開いている。

そして、リトアニア・ラトビア・ポーランドの政府は、ベラルーシとの国境検問所をさらに閉鎖する可能性があると述べている。

その上で「取るべき行動」として、「ベラルーシ在住の米国民は直ちに出国すべきである。 リトアニアとラトビアとの残りの国境検問所を経由するか、飛行機で発つことを検討してください。 米国国民はベラルーシから陸路でポーランドに入国することは許可されていない。 ロシアやウクライナには旅行しないでください」と警告している。

リトアニアの国境検問所は４カ所、ラトビアとは２カ所。この６つの検問所だけが今、陸路で西側の自由世界――欧州連合（EU）へ通じている扉である。

ポーランドへの陸路の入国は、極めて限定されている。アメリカ人や日本人ですら、原則としてベラルーシから入ることはできない。

◎参考記事（AFP時事）：ベラルーシ人にはポーランドへ、たった一つだけ扉が開いている。ベラルーシからバスで隣国へ、抑圧逃れる最後の脱出経路

もし今リトアニアとラトビアが国境を閉じてしまったら、まるで冷戦時代の東西の壁が再現するかのように、東側のベラルーシから出られなくなってしまう。

ただ、西側は無理でも、ウクライナとロシアには行けるかもしれない。ベラルーシとウクライナの検問所は、いま、公式には全部で12カ所開いている（そのうち幾つかは、両国の国民しか利用できない）。ただ現実に通れるかどうかはわからない。

空路で脱出の可能性も残されているものの、陸路が閉ざされる事態になれば、どうなるかはまったくの未知数である。

増大するリトアニア人への不法行為

同じく8月21日、リトアニアは、ベラルーシに旅行しないように、国民に強く勧告した。ベラルーシ滞在のリトアニア人には、既に退避勧告は出ている。

意外に思えるかもしれないが、リトアニア・ラトビア・ポーランドの3国からベラルーシへは、ビザ無しで90日間なら入国できる。

しかし最近、ベラルーシに滞在している、あるいは訪問したリトアニア人に対して、ベラルーシ当局による「攻撃的、かつ挑発的な行動」が増えているのだという。シェンゲンビザ・ニュースが伝えた。

どのような行動かというと、リトアニア国民は、捏造された罪状によって不法勾留される危険性がある。さらに、国境検問所で、当局への協力を強制する脅迫や、心理的な圧力などを含む尋問を受けているという。これは、政府職員や公務員でも同様である。

リトアニア内務省の声明文は「国境での尋問中、スマート・デバイスが旅行者から奪われる。電話、コンピューター、連絡先、通信、その他の情報がチェックされ、それらは後に旅行者に対してだけでなく、旅行者の家族、親戚、知人に対しても使用される可能性がある」と述べたと報じられている。

厳戒態勢、でも（まだ）閉めない国境

ベラルーシと西側の隣国との関係が急速に悪化したのは、2020年のベラルーシ大統領選挙である。

ベラルーシ国民が、ルカシェンコ大統領が不正を用いて再選したと、全国で抗議行動と、反ルカシェンコのデモを起こしたのだ。

西側は、選挙結果を無効とし再選挙を求めたが、大統領は、デモを武力で鎮圧してしまった。

その後起こったのが、有名な移民危機である。

2021年6月、リトアニアやポーランドの国境前に、イラク（クルド人が多かった）やシリアからの難民が集中。リトアニア当局は、ベラルーシ当局が難民グループを組織し、リトアニア等を通じて欧州連合（EU）への入域を支援したことを非難した。

国際社会も、移民という人間を武器として使う非道な行為と、批判した。

翌7月、ベラルーシはリトアニアの外交官をたった1名に削減するよう、決定をくだした。翌8月には、リトアニアは国境を開放して、主要な反政府リーダーだけではなく、弾圧から逃れようとするベラルーシ人市民を受け入れた。

これらは、戦争が始まる前の2021年のことである。

そして今。リトアニアは厳戒態勢を敷いているが、それでもまだ国境を完全に閉めてはいない。ポーランドは既にベラルーシとの物理的な国境の障害物を建設していて、アメリカ人や日本人ですら陸路（と鉄道）で入国できないのとは対照的である。

それには、リトアニアとベラルーシの複雑な歴史が関係しているだろう。両国はまったく違う国、違う民族、違う宗教と思われているが、歴史上はそうとは言えない。

13世紀から18世紀にかけて、リトアニア大公国という大国があった。17世紀の版図は、現在のリトアニア ＋ ベラルーシの国境線と、ほぼ同じだという。この国には、リトアニア人とルーシ人（ベラルーシ人とウクライナ人のルーツと言われる）がいた。

そのためリトアニアの首都ヴィリニュスは、両国が共有する国民的英雄の遺跡があるし、文学でもベラルーシ文学の発祥の地となっているという。

さらに言えば、このリトアニア大公国は、16世紀以降は、ポーランド王国と共通の君主をもつ連邦国家だった。実に大陸のものがたりである。

冷戦が終了した後は、完全にEUやNATOを向いた東欧・バルト3国は、ベラルーシとは異なる道を歩んだが、それでも文化的交流をはじめ、様々な交流を促進する努力がなされてきた。

しかし、今年1月18日リトアニア政府は、国境を越えた協力の原則に関してベラルーシと締結した協定を破棄した。 これは、2006年6月にヴィリニュスで両政府が署名した、隣り合う両国間の国境を越えた協力分野を定めた協定だったのだ。

東西の壁の復活か

アメリカが自国民に退避勧告を出した8月21日、リトアニア大統領国家安全保障顧問のケーストゥティス・ブドリス氏は、LRT（リトアニア国営放送）のインタビューに答え、両国の国境を完全に閉鎖する必要は現時点ではないと述べた。

「もちろん、それは準備されなければなりません。国境を閉鎖することで我が国の治安状況が大幅に改善されるのか、ベラルーシ政権への影響力の手段として機能するかどうかはともかく、今は必要ないと思います」

ベラルーシは、まだかろうじて、西側と首の皮一枚の半分でつながっている。ロシアと西側の間の緩衝的な地位を、ほんの少しだけ保っている。ロシアの唯一の同盟国と言われながらも、決して自国兵をウクライナに送らないベラルーシ。その国が完全にあちら側に行こうとしている。

アグネ・ビロタイテ内務大臣は、情報機関からしかるべき情報を受け取った場合、リトアニアはベラルーシとの国境を完全に閉鎖することができるが、これは他の近隣諸国と共同で行われるべきだと述べた。

同大臣によると、バルト三国とポーランドの大臣は8月下旬にワルシャワで会合し、ベラルーシとの国境を完全に閉鎖する必要がある場合の「地域決定」の仕組みについて話し合う予定だという。

「ここはEUと分ける境界でもあるということを忘れてはなりません。リトアニアだけの国境ではないのです。 だからこそ、そのような決定はすべて調整されなければなりません」とブドリス氏は述べた。

緊張が高まっているのは、ワグネルのせいでもある。

リトアニアとポーランドの指導者らは、ベラルーシには現在約4000人から4500人のワグネル兵士がおり、その一部は両国国境近くに駐留していると述べた。

リトアニア・ベラルーシ間の２つの国境検問所の閉鎖は、ワグネル兵士が入り込んでくる潜在的な脅威に対応して行われた。

◎参考記事：とうとう火薬庫に火がつくのか。ロシアの飛び地カリーニングラードとスヴァウキ回廊、リトアニアの列車問題

ポーランドでは、毎年恒例の「国軍の日」軍事パレードが8月15日に行われたが、前日の14日、同国内務省は、ロシア人スパイ二人を拘束したと発表。二人は公共の場所でビラ300枚を配布、そこに書かれたURLを見ると、ワグネルの勧誘につながったという。

「ワグネル・グループを支持する3000点以上のプロパガンダ物を所持していた。それはモスクワで彼らに渡されたものだ」と当局は説明、NATOに警告を発している。

同様のワグネルの脅威は、リトアニア等にももたらされている。

８月下旬に決められるという「地域決定の仕組み」についての話し合い。その場で、団結した国境閉鎖も同時に決まるかどうかはわからない。

でも、アメリカの自国民への警告を、決して軽んじてはいけないと思う。アメリカは絶対に報道されない何かを知っているはずだ。もし筆者がベラルーシにいるのなら、できるだけ早く、１週間以内には退去しようとするだろう。

８月下旬ではないにしても、必ず近いうちにEUの境界は閉鎖されるのだろう。かつて東西を分断した壁が、まるで復活するかのように。そしてヨーロッパ人は、ベラルーシとの最後の一つの扉を閉めていいのか、最後の瞬間まで苦悩するだろう。

「欧州に二度と壁をつくりたくない」という悲願で創設された欧州連合。また壁が、今度はその内と外を隔てる境界としてつくられるのだ。そしてそれは、NATOの壁であった。

NATOに守られないEUなど存在しえなかった――そんな簡単なことにほとんどのヨーロッパ人は無自覚で、EUのもたらす平和と繁栄と自由を享受してきたのだった。アメリカに守られてきた日本人と同じように。