カタール・ワールドカップが、終わりに近づいている。

準決勝に進出したのはアルゼンチン、フランス、モロッコ、クロアチアだった。ベスト4の4チームを大会前に予想していた者は少なかったはずだ。

波乱の多い大会になったという気がしている。とりわけ、モロッコの上位進出には驚かされた。

裏付けとして、今大会、守備的な戦い方をしたチームが勝利を重ねていったという事実がある。森保ジャパンもその一つだ。

■８割以上の得点

時を少し遡る。1950年3月、イングランドの3部リーグで、ある試みが行われた。サッカーをデータ化する、という試みだ。

そこでは、サッカーにおいて得点の85％以上がアンダースリー（３タッチ以下）の攻撃で実践されているという数字が出た。恐るべきデータである。

以降、イングランドのサッカーは、いわゆる「キック・アンド・ラッシュ」に移行していった。ショートパスを繋ぐのではなく、シンプルにロングボールを蹴って、前線に走り込んで得点を狙うスタイルだ。

一方で、近年、その潮流を破ったチームがある。スペインだ。

スペインの「チキ・タカ」はある種、キック・アンド・ラッシュに対するカウンターカルチャーだった。

■パスサッカーとポゼッション

スペインは2004年にルイス・アラゴネス監督が代表指揮官に就任。そこからチキ・タカと称されるパスサッカーに力を入れ始める。スペインといえば、元々、パスサッカーという印象があるかも知れない。だがハビエル・クレメンテ監督が率いていた時代（1992年―1998年）では、スペインでさえロングボールを使っていた。自分たちのスタイルを模索していたのだ。

アラゴネス監督はスペイン代表で中盤を重要視した。シャビ・エルナンデス、アンドレス・イニエスタ、ダビド・シルバ・セスク・ファブレガスらが重宝されるようになっていった。

そして、時代がそこに重なり合う。ペップ・グアルディオラ監督がバルセロナでBチームからトップチームの監督に昇任して、バルセロナに黄金時代が到来した。EURO2008でスペインがヨーロッパのチャンピオンに輝いたのち、2008−09シーズンにバルセロナがチャンピオンズリーグ制覇を含むトリプレテ（３冠）を達成。そして、2010年にアラゴネス監督からスペイン代表を引き継いだビセンテ・デル・ボスケ監督がチームを世界王者に導いた。

2014年まで、その流れは続いた。ブラジル大会で優勝を飾ったドイツ代表のヨアヒム・レーブ監督は、スペイン代表のサッカーから非常に影響を受けていたと言われている。

他方で、パスサッカーがトレンドになれば、当然、それに対抗するところが出てくる。

2018年のW杯で、優勝したのはフランスだった。ディデイエ・デシャン監督はCB型の選手を最終ラインに4枚並べ、中盤にエンゴロ・カンテ、ポール・ポグバとフィジカル能力の高い選手を置き、キリアン・エムバペという飛び道具を最大限に生かしてジュール・リメ杯を獲得した。

■時流の見極めとスタイル

カタールW杯でも、パスサッカーへの抵抗は顕著だった。

オランダ代表や日本代表の５バックは分かりやすい例である。【５−３−2】と【５−４−1】で相手の自由を奪い、カウンターあるいはセットプレーで勝機を見出す。

クロアチアは日本戦で三笘薫が途中出場した後、選手交代を行いダブルチームで彼をストップしようとした。瞬間的に５バック化する形で日本のストロングポイントを消そうとした。

モロッコは【４−３−３】を基本システムとしながら、守備の時に片側のWGが下がり５バック化して跳ね返すやり方で戦ってきた。

ポゼッション、カウンター。それは二元論ではない。表裏一体で、ミックスさせられるチームが強い。

だがーー。潮流は堅守速攻のスタイルに傾いている。

一方で、これが再びポゼッションとパスサッカーへと流れていく可能性もある。日本代表のベスト16進出という結果に一喜一憂している場合ではない。時流を見極めながら、真のスタイルを突き詰める姿勢こそが必要なのだと、カタールW杯を見ていて強く思うのだ。