９月18日。大阪市・ウェスティンホテルにおいて、第67期王座戦五番勝負第２局▲斎藤慎太郎王座（26歳）－△永瀬拓矢叡王（27歳）がおこなわれました。９時に始まった対局は20時53分に終局。結果は134手で挑戦者の永瀬叡王勝ちとなりました。

　五番勝負はこれで永瀬叡王の２連勝。王座獲得まであと１勝と迫りました。

難解な戦いを挑戦者が制す

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千日手指し直し局で永瀬拓矢叡王（26）が斎藤慎太郎王座（26）に勝利 王座戦五番勝負第１局

　第１局と第２局の間、９月５日に永瀬叡王は誕生日を迎え、27歳となりました。１歳下の斎藤王座は現在26歳です。

　第１局は永瀬叡王が先手で千日手に。指し直し局は斎藤王座が先手で、永瀬叡王の勝ちでした。

　「一局完結方式」のため、第１局指し直し局の先後は関係なく、第２局での先手は斎藤王座です。

　戦形は角換わり腰掛銀となりました。

　斎藤王座が比較的珍しい「位取り」の作戦を取ったのに対して、後手番の永瀬叡王が仕掛けて戦いが始まりました。

「仕掛けが軽かったかもしれないですね」

「形勢が少しまずいか、だいぶまずいか正確にわからなかったですけれど」

　局後に永瀬叡王はそう語っていました。

　斎藤王座は丁寧に応接しながら、いつしかペースをにぎったようです。とはいえ、形勢は僅差。斎藤王座は、難しい判断を迫られました。そして長考の末、踏み込んで飛車を切る攻めを決行しました。

　形勢は均衡を保ち、難解なまま、終盤戦に入ります。

　斎藤王座は永瀬玉の上部から直接迫るか、それとも側面から攻めるかという局面で、後者を選びました。結果的にそのあたりで、判断ミスがあったようです。

　とはいえ、そこからも難しい戦いは続きます。永瀬叡王が最善の順を逃し、斎藤王座が優位に立ったかとも思われました。

　しかし永瀬叡王は崩れませんでした。上部を押さえる桂を打ち、その桂が龍を取り、さらには華麗に成り捨てて斎藤陣のバランスを崩すに至り、形勢は逆転したようです。

「最後、ぽっきり折れてしまったのが、一番悔いが残ります」

　局後に斎藤王座はそう語っていました。

　互いに一分将棋の中、永瀬叡王が着実な寄せを見せ、最後は負けのない形に。134手目、王手をかけられたところで、まだ詰みはないもの、斎藤王座は望みなしと見て投了しました。

　初の王座獲得まであと一歩と迫った永瀬叡王。対してここから斎藤王座の巻き返しはあるでしょうか。

　第３局は10月１日、兵庫県神戸市・ホテルオークラでおこなわれます。