開幕まで、あと半年となった 「ピョンチャン（平昌）オリンピック」

　バンクーバー、ソチに続いて、3大会連続金メダルを目指すカナダ（男子）代表は、先月末にコーチングスタッフを発表。

　それに続いて、今度はアメリカが、コーチングスタッフを発表しました。

▼指揮官は大学のヘッドコーチ

　チームを率いるヘッドコーチ（HC）に指名されたのは、トニー・グラナト（53歳）

　現役時代はニューヨーク レンジャーズを皮切りに、ロサンゼルス キングス、サンノゼ シャークスの3チームで、主力FWとして13季にわたって活躍。プロに転じる前年にはアメリカ代表に選ばれ、「カルガリー オリンピック」に出場した経歴の持ち主。

　7つ年下の妹キャミ―も、長年にわたってアメリカ女子代表のキャプテンとして活躍したFWで、「長野オリンピック」の金メダルメンバーです。

　引退後は指導者に転じ、コロラド アバランチのHCや、ピッツバーグ ペンギンズとデトロイト レッドウングスでアシスタントコーチを担ったのに加え、「ソチオリンピック」では、アメリカのアシスタントコーチを歴任。

　昨季からは、母校のウィスコンシン大学マディソン校のHC職を担っています。

　トリノ、バンクーバー、ソチと、アメリカは3大会続けてスタンレーカップを（HCとして）獲得し、オリンピックシーズンもNHLのHCを務めていた指揮官を、男子代表のHCに任命していましたが、これまでとは全く異なる視点から人選を進めた模様です。

▼ダラスの元スターがアメリカ代表入閣を打診

　一方、グラナトHCをサポートするアシスタントコーチには、4人が任命されました。

　こちらもトリノ、バンクーバー、ソチと、NHLの現役HCを参謀役に数多く抜擢してきたのとは打って変わって、今季もNHLのチームでコーチ職に就いているのは、クリス・チェリオス（55歳・現デトロイト レッドウィングス アシスタントコーチ）ただ一人。

　そんなコーチングスタッフの顔ぶれを見て、頼りなく思ったのか（？？？）、ソルトレイクとトリノオリンピックに、アメリカ代表のFWとして出場し、ダラス スターズが初めて優勝した時の立役者 マイク・モダノ（47歳・FW＝タイトル写真）は、

ツイッターを通じて、自らのアメリカ代表への入閣をリクエスト（？）していました。

▼NHLの現役HCを選ばなかった理由は？

　アメリカ代表のコーチングスタッフが、NHLの現役HCではなく、このような顔ぶれになったのは、今春にNHLのゲーリー・ベットマン コミッショナーが、 「ピョンチャン オリンピック」 の開催期間に合わせてレギュラーシーズンを中断する「オリンピックブレイク」をスケジュールに組み込まないことを発表したことに他なりません。

　これによって、

との労使協定があるため、（契約解除などにならない限り）オリンピックに出場できなくなったからです。

　そのため、アメリカに先駆けてコーチングスタッフを発表したカナダは、昨日（現地時間）から始まったロシアでの国際大会のメンバーも、現役のNHL選手抜きで参戦しています。

▼アメリカの大変革

　先月21日に配信した当サイトの記事で紹介したとおり、ロシアのメディアは、「NHLはオリンピックブレイクを組み込んだ今季の日程も作成してある」と報じ、一転して「ピョンチャン オリンピックに、現役NHL選手が出場するかもしれない！」との期待も高まりました。

　しかし、アメリカ代表コーチの人選を見る限り、カナダと同じく、「ピョンチャン オリンピックは、現役NHL選手抜きで戦う」 との方向で強化を進めていく模様です。

　それを表すかのように、アメリカのGMに指名された ジム・ジョハンソン（53歳・アルベールビル オリンピック代表FW）は、「昨今のホッケーは、全ての状況に於いてスケーティングが重要になっている。我々は高いスキルを誇るチームを目指していく」との方針を明らかにしました。

　古くから世界のアイスホッケーを色分けすると、

という特色が定説となっていましたが、アメリカ代表はピョンチャン オリンピックへ向けて、「パワー」から「スキル」への大変革を断行する模様です。

　現役NHL選手抜きで戦うため、ヨーロッパの強豪国によるメダル争いが予想され、アメリカの前評判は総じて高くないようです。

　そんな前評判を覆し、大学生中心のアマチュアチームで、無敵と呼ばれていたソビエトを倒し金メダルを勝ち取った1980年の「レイクプラシッド オリンピック」に続く、ミラクル・オン・アイス・第2章を、演じることができるでしょうか？