筆者当サイトで昨日配信した「NHL選手抜きで3連覇を狙うカナダは、3Aの選手だけでWBCに挑むようなもの!?」 で紹介したとおり、来年2月に開幕する「ピョンチャン（平昌）オリンピック」 は、NHL側と、オリンピックのアイスホッケー競技を統括する 国際アイスホッケー連盟（IIHF）側の話し合いが決着に至らず、物別れに終わりました。

　そのため、4月3日（現地時間）にNHLのゲーリー・ベットマン コミッショナーは、ピョンチャン オリンピックの開催期間に合わせたオリンピックブレイク（＝レギュラーシーズン中断期間）を設けず、今季（2017-18シーズン）の日程を作ると公言。

　公言どおり、10月4日から始まるレギュラーシーズンの日程は、オリンピックブレイクを設けず、先月中に発表しています。

▼裏スケジュールがある !?

　オリンピックブレイクが設けられなくなったことにより、所属チームと契約済みの選手は、（解雇されない限り）ピョンチャンへ行けなくなくなりました。

　ところが、この状況が大きく変わるかもしれません！

　スポーツエクスプレスの記者 アレクセイ・セフチェンコ氏によると、NHLでプレーしているロシア人選手たちは、

と話しているそうで、いわば 「裏スケジュール」 が存在していると言うのです。

▼オールスターゲームの予定がない！

　セフチェンコ氏が伝えたロシア人NHL選手たちの声の情報源は、紹介されていないため、真偽のほどは定かではありませんが、気になることも・・・。

　既にNHLは、タンパベイ ライトニングのホームゲームの舞台となるアマリーアリーナで、2018年1月27、28両日に「オールスターゲーム」を開催すると、5月末に発表しています。

　ベットマン コミッショナーもやってきて、初めてタンパで行われるオールスターゲームを、大々的にアナウンスしたのですが、アマリーアリーナのオフィシャルサイトを見ると、後に発表したタンパベイのレギュラーシーズンゲームのスケジュールは、全て掲載済みなのに、オールスターゲームの予定は記されていないのです!!

　2006年のトリノ大会以降、バンクーバー、ソチと、およそ半月ほどのオリンピックブレイクを設けた代わりに、レギュラーシーズンの日程消化を優先するため、オリンピック開催年はオールスターゲームを行わずに来ましたが、このスケジュールは何を物語っているのでしょう？？？

▼ピョンチャンにNHL選手がやってくる!?

　状況証拠ばかりではありますが、前述のロシア人NHL選手たちの言葉どおり、オリンピックブレイクを組み込んだ “裏スケジュール” が存在しても、おかしくない雲行きに。

　ひょっとすると、ピョンチャンにNHLのスター選手がやってきて、祖国のジャージで戦う姿を見ることができるかもしれない？ という期待感も、高まってきそうです。

　ところで、もしもオリンピックブレイクを設けた “裏スケジュール” が、正式に採用されると、全31チームのスケジュールが大きく異なることが予想されます。

　NBAをはじめ、他のスポーツチームとホームアリーナを共有しているチームも少なくないため、遅くとも来月中くらいまでの発表が見込まれますが、NHL観戦旅行を計画中のファンの方は、もう少し待ってから観戦プランを確定したほうがいいのかも？

　尚、今春にNHLとIIHFが、一旦は物別れに終わった経緯については、下記の記事をご覧ください。