中信兄弟（台湾）の２軍監督・林威助（元阪神タイガース）、就任１年目で優勝を飾る
■台湾球界で２軍監督に就任
監督就任１年目にして見事、初優勝に輝いた。愛弟子たちの手によって空高く舞った指揮官は、「去年のほうが高かったですよ」と目尻を下げた。
林 威助。日本でもお馴染みの野球人だ。日本の高校野球に憧れ、海を渡ってやってきた。福岡の柳川高校でその打撃が注目されて大阪の近畿大学に進んだ。２００２年のドラフトで阪神タイガースに指名され、そこからの活躍は日本の野球ファンに広く知られている。
チャンスでの勝負強さ、強烈な打球、飛距離などの打撃力のみならず、その愛くるしい笑顔やトーク、ファンへの優しい気遣いなども相まって、絶大な人気を誇った。
２０１３年にタイガースとの契約が終了した後は、祖国・台湾に帰って中信兄弟の中心選手として錦を飾った。キャプテンも務め、チームからは揺るぎない信頼を寄せられた。
「去年のほうが高かった」というのは、昨年の自身の引退試合での胴上げのことを示す。林選手は２０１７年限りで現役を引退した。幾多の故障と戦い、耐えてきたが、全身はもう悲鳴を上げていた。
しかし指導者としての林氏の力量を、球団はよく知っていた。現役時代もチームのため、後輩のためを思って、ときには嫌われ役になっても苦言を呈することがあった。なにより日本で１１年、台湾で４年、両国の野球を経験してきた。“台湾野球”に必要なもの、また足りないものを林氏はしっかりと把握しているのだ。
そこで引退してすぐに２軍監督に任命されたのである。そしてその初年度に優勝。もちろん２軍は優勝することが第一目的ではない。１軍に何人もの優秀な選手を送り込むというもっとも重要な役目も、林監督はきっちりと果たした。
そんな林監督に自身の「監督１年目」を振り返ってもらった。以前にも書いたが、林氏はかわいらしい顔とは裏腹に、その内側に「頑固オヤジ」を飼っている。こと野球に関しては怠惰なことは許さない。それは厳しく指導する。監督となれば、なおさらヒートアップするのは予想できた。
まずは規則を作ったという。昔からあったファームのルールに、林監督独自のものも付け加えた。それが以下だ。
「中信兄弟 二軍守則」
１．「礼」を大事にする。
「ウォーミングアップをする前、みんなで一列に並んで礼をする。試合前も同じくベンチ前で礼をする。全員が一列にというのが大事」。
２．髪の毛や髭を染めること、タトゥーは禁止。
「多少の茶色くらいならいいけど…金髪なんかダメですよ（笑）」。
３．練習中、試合中のタバコは禁止。
「メジャーの選手がよく口に入れている噛みタバコも、グラウンドでは禁止している。グラウンドから出てからは自由だけど」。
４．ユニフォームのズボンの裾は膝の高さまで上げる。
「高校野球スタイルですね（笑）。ソックスを見せること」。
５．練習中、アンダーシャツのみは禁止。
「ユニフォームを着るか、練習用のＴシャツを必ず着ること」。
６．必ず帽子は着用する。
「台湾はとにかく暑いから。暑さ対策という意味でね」。
７．コーチと話すときはサングラスを外す。
「当たり前でしょ！規則にするまでもないでしょ！！」
８．攻守交替のときはダラダラせず、キビキビ動く。
「全力疾走…まではいかなくても、８０％以上の力で走ること」。
９．用具を運ぶ若手選手は、早めに集合する。
「そうしないと間に合わないからね」。
１０．遅刻厳禁。
「これも当たり前でしょ！遅刻したらグラウンド１０周させる。１周？４００ｍくらいかな。でも何回もやるようじゃ、球団に報告します！」
１１．靴を並べる。整理整頓、掃除をする。
「自分のものはベンチに置きっぱなしにせず、各自のロッカーにしまうように。グラウンドやベンチは常に美しく。態度もきちんとする」。
これらは紙に記して選手たちに手渡し、目につくところに貼ってもあるという。「２軍の選手は当然だけど、１軍から降りてきた選手にも、２軍にいる間は守ってくれと言ってある」。
徹底した鬼監督ぶりだが、林監督は表情を引き締めて言う。「でも全部、当たり前のことだから。まずこういうことがちゃんとできないと、野球もうまくならない」。日本での１１年間が生きているようだ。
そんな林威助氏が監督としてどんな１年目のシーズンを過ごしたのか。次号で詳しく明かしてもらう。
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