98年の夏の甲子園・決勝でノーヒットノーランを達成した松坂大輔。横浜高校では4番を中心に主軸打者としても活躍した（日刊現代／アフロ）

「エースで4番」はもはや死語なのか。8月6日、今年も夏の甲子園が始まる。かつてはマウンドで熱投を繰り広げながら、中心打者として重責を担う選手が多数存在した。だが、今年の出場校の地方大会決勝を見ると、「4番・ピッチャー」は3校（6.1％）に留まった。なぜ、激減したのか。元米子東監督で、NHK高校野球解説者の杉本真吾氏に聞いた。（文：岡野誠／Yahoo!ニュース オリジナル 特集編集部）

希少な存在となった「4番・ピッチャー」

かつての高校野球では、エンゼルス・大谷翔平のように投打で活躍する“二刀流”がスターだった（写真：日刊スポーツ／アフロ）

昭和の高校野球では、エンゼルスの大谷翔平のように打者と投手で大活躍する“二刀流”が甲子園で躍動していた。「4番・ピッチャー」は1915年の第1回大会では出場10校中4校（40％）、現在の1都道府県1代表制（東京、北海道は2校）になった78年でも49校中10校（20.4％）に存在していた（いずれも初戦を対象。以下同）。 　現在のような低水準は、昭和から平成へ移り変わる頃に始まった。78年から92年まで15年間の全国高等学校野球選手権大会（夏の甲子園）でピッチャーが4番、クリーンアップ（CU、3～5番）を打った確率、優勝校のピッチャーの決勝戦での打順は以下のようになる（名前は当時、全て出場49校）。

78年　4番：20.4％　CU：44.9％　PL学園・西田真次／4番 79年　4番：18.4％　CU：34.7％　箕島・石井毅／9番 80年　4番：16.3％　CU：49.0％　横浜・愛甲猛／3番 81年　4番：12.2％　CU：32.7％　報徳学園・金村義明／4番 82年　4番：14.3％　CU：44.9%　池田・畠山準／4番 83年　4番：16.3％　CU：42.9%　PL学園・桑田真澄／8番 84年　4番：14.3％　CU：30.6％　取手二・石田文樹／6番 85年　4番：8.2％　CU：28.6％　PL学園・桑田真澄／6番 86年　4番：12.2％　CU：30.6％　天理・本橋雅央／8番 87年　4番：12.2％　CU：22.4％　PL学園・野村弘／6番 88年　4番：18.4％　CU：32.7％　広島商・上野貴大／7番 89年　4番：8.2％　CU：32.7％　帝京・吉岡雄二／4番 90年　4番：10.2％　CU：32.7％　天理・南竜次／8番 91年　4番：18.4％　CU：36.7％　大阪桐蔭・和田友貴彦／9番 92年　4番：4.1％　CU：16.3％　西日本短大付・森尾和貴／8番 （データは各年の『週刊ベースボール増刊 全国高校野球選手権大会総決算号』をもとに筆者調べ。パーセンテージは小数点第2位を四捨五入。以下同）