今月11日（現地時間）に「スタンレーカップ ファイナル」が終了したNHLは、昨夜（現地時間）ラスベガスで、今季の各賞の発表と表彰を行う「NHLアウォード」と、新規加盟チームの戦力補強の場となる「エクスパンションドラフト」を開催。

そのうち、NHLでは17年ぶりとなる「エクスパンションドラフト」は、来季から「31番目のチーム」として新規加盟するベガス ゴールデンナイツが、ルーキーや戦力外になった選手を集めるだけでは、満足な戦力強化に至らないため、既存の30チームから一人ずつ選手を指名するもの。

当日のトレードで獲得した選手も含め、下記のプレーヤーがベガスから白羽の矢を立てられました！

▼GMとヘッドコーチが良く知る選手を指名

指名された顔ぶれを見ると、ジョージ・マクフィーGMが、前職のワシントンキャピタルズのGM時代に契約し、「スケーティングに長けている選手」だと評価するネイト・シュミット（DF・25歳）と、コーディ・イーキン（ダラス スターズ／FW・26歳）に加え、同じくワシントンのGM時代にFA移籍で獲得したミケル・グラボスキ（ニューヨーク アイランダーズ／FW・33歳）。

また、初代指揮官を担うジェラルド・ギャラントヘッドコーチ（HC）が、今季途中までHCを務めていたフロリダ パンサーズに在籍していたジョナサン・マシソゥ（FW・26歳）というように、チームを司るGMとHCが良く知る選手の名前が見られます。

▼ピッツバーグの元・守護神を指名

さらにマクフィーGMは、今季のスタンレーカップファイナルで王座を懸けて戦ったナッシュビル プレデターズから、ポイントゲッターのジェイムス・ニール（FW・29歳）。

ナッシュビルを下して連覇を果たしたピッツバーグ ペンギンズから、マークアンドレ・フルーリー（GK・32歳）を、それぞれ指名しました。

▼新生ベガス移籍に名乗りを上げる！

なかでも、当サイトで紹介したとおり、メディアやファンからの注目が集まっていたのがフルーリー。

NHLのGKでは、これまで二人しかいないドラフト全体1位指名を受けたフルーリーは、19季ぶりのスタンレーカップ獲得（2009年）に貢献するなど、ピッツバーグのゴールを守り続けてきました。

しかしながら、昨季途中に就任したマイク・サリバンHCが就任すると、AHLのアフィリエイトチームでプレーをしていた10歳年下のマット・マリーを守護神に据えたため、出場機会が激減・・・。

しかも、エクスパンションドラフトに先駆けて、各チームがプロテクト（＝ベガスが指名できない）選手として選ぶことができるGKは、一人だけ。

チームはマリーとの契約を延長したのに対し、フルーリーには提示が届かずじまいだった状況も考慮して、自らの持つノームーブメント契約を破棄。ピッツバーグが手放せるように契約内容を変え、新生ベガスが臨む「エクスパンションドラフト」の対象選手に名乗りを上げたのです。

▼14年前の同じ日に・・・

ベガスのマクフィーGMにとっても、実績のあるGKは必要不可欠とあって、他の選手よりも、はるかに多くのメディアが、フルーリーの会見へ集まりました。

くしくも14年前の同じ日（現地6月21日）に、ピッツバーグからドラフト全体1位指名を受けたフルーリー。

彼の脳裏には、10月10日に行われる新生ベガスの最初のホームゲームで、好セーブを連発してファンを沸かせる「守護神」の姿が、思い描かれているに違いありません。