７月20日、北海道日本ハム・ファイターズは、前日に自打球を左膝に受けた松本剛について、左膝蓋骨下極骨折と診断され、復帰まで約４週間の見通し、と発表した。

　松本は、リーグ・トップの打率.355を記録している。２位の今宮健太（福岡ソフトバンク・ホークス）は打率.297（７月20日時点）。現時点で200打席以上の選手では松本に次ぐ、吉田正尚（オリックス・バファローズ）も打率.311だ。

　ここまでに、松本は83試合に出場し、334打席に立った。１試合の平均打席は4.02だ。このペースを当てはめると、あと109打席に立ち、シーズン全体で規定打席の443（143試合×3.1＝443.3）に達するには、約27試合の出場が必要となる。

　北海道日本ハムは、８月26日以降に27試合を予定している。雨天や新型コロナウイルス感染による、順延がなかった場合だ。それまでに５週間あるので、復帰が遅れなければ、松本は規定打席に到達するだろう。

　また、規定打席に届かなくても、首位打者を獲得することはできる。日本プロ野球に前例はないが、メジャーリーグにはある。1996年のナ・リーグ首位打者、トニー・グウィンがそうだ。

　この年、グウィンは打率.353を記録したものの、７月から８月にかけて１ヵ月以上欠場し、498打席にとどまった。規定打席は502（162試合×3.1＝502.2）だ。けれども、不足分の４打席（502－498＝４）を４打数０安打としても、グウィンの打率は.349となり、規定打席以上では最も高いエリス・バークスの打率.344を上回る。これにより、グウィンは３年連続７度目の首位打者を獲得した。ちなみに、翌年も含め、グウィンの首位打者は８度を数える。バークスが打率トップ10にランクインしたのは、この年しかない。

　グウィンに適用されたルールは、日本プロ野球でも同様だ。

　昨シーズン、吉田は、規定打席未満の首位打者となる可能性があった。９月上旬に左太腿裏を痛めて離脱した時点では、437打席で打率.338。規定打席に足りない６打席を６打数０安打とすると、打率は.332だ。９月下旬に復帰した吉田は、規定打席に到達し、455打席でリーグ・トップの打率.339を記録したが、２位の森友哉（埼玉西武ライオンズ）は打率.309なので、復帰できなかったとしても、首位打者は吉田だったということになる。

　とはいえ、今シーズン、松本が首位打者のタイトルを手にするには、復帰が不可欠だ。このまま戻ってくることができずに――そうならないことを願うが――シーズンを終えた場合、不足分の109打席を109打数０安打として、ここまでの304打数108安打と合計すると、打率は.262となる。これでは、首位打者はまず望めない。一方、規定打席に届かなくても、不足分がわずかであれば、首位打者を獲得する可能性は低くなさそうだ。