７月22日。東京・将棋会館において第72期王座戦挑戦者決定戦・羽生善治九段（53歳）－永瀬拓矢九段（31歳）戦がおこなわれます。棋譜は公式ページをご覧ください。

　勝者は藤井聡太王座（22歳）への挑戦権を獲得します。

名誉王座 VS.前王座

　将棋界で数々の栄冠を手にしてきた羽生九段。中でも王座戦では19連覇、通算24期という、タイトル戦史上最高の記録を達成しています。

　また羽生九段は中原誠16世名人とともに史上２人しかいない「名誉王座」資格保持者です。

　もし羽生九段が挑戦権を獲得すると、藤井王座（七冠）とは２回目のタイトル戦。羽生九段にとってはタイトル100期目を目指す戦いとなります。

　一方の永瀬九段は王座４連覇を達成。昨年2023年、藤井聡太挑戦者（現王座）との五番勝負も記憶に新しいところです。

　もし永瀬九段が藤井王座に挑戦すれば、前期のリターンマッチとなります。

充実の両者

　羽生九段は今期、佐藤康光九段、糸谷哲郎八段、広瀬章人九段に勝って挑決に進んできました。

　一方の永瀬九段は郷田真隆九段、菅井竜也八段、鈴木大介九段に勝っています。

　今期は鈴木大介九段（50歳）のベスト４進出も話題となりました。鈴木九段は現在、麻雀のプロとしても多忙で「二刀流」の日々を送っています。

　７月７日、ABEMAでの王位戦第１局の解説中、鈴木大介九段は準決勝の永瀬九段戦を次のように語っていました。

鈴木「私の引退試合でしたね（笑）」「７月入ってからとにかく、自分の時間のすべてを将棋のことに費やして、この対局に全てをかけたつもりで」「久々にAIもいっぱい回して挑んだんですが、序盤早々外され。当たり前ですけど（永瀬九段の）素晴らしい序盤研究でリードされ。がんばったんですけど、実力及ぼすということで。たぶんこんだけ大きい舞台で指すこと、私もう一生ないでしょうから、いい思い出になりました（笑）」「勝てば羽生さんと挑決でやるんだと。そうなったらいいなと思って指しましたが、相手が強すぎましたね。あとで帰ってから調べましたけど、ほとんどノーミスで。終盤、一瞬チャンスがあったんですけど。まあ、私の力では発見できる順じゃなかったんで。仕方ないかな。疲れ果てました（笑）。将棋って、一生懸命やるとこんなに疲れるんだと思いました」

　羽生九段の今年度成績は８勝１敗です。

　永瀬九段の今年度成績は４勝３敗です。

　羽生九段と永瀬九段の過去の対戦成績は羽生８勝、永瀬15勝。永瀬九段が勝ち越していますが、直近では羽生九段が２連勝中です。