アトランタ・ブレーブスとアンドルー・ベラスケスは、再契約を交わした。メジャーリーグ契約ではなく、マイナーリーグ契約だ。

　９月上旬まで、ベラスケスは、ロサンゼルス・エンジェルスにいた。エンジェルスがウェーバーにかけたベラスケスを、ブレーブスが獲得した。その後、ベラスケスは、メジャーリーグへ昇格することなく、AAAで14試合に出場した。

　オフに入り、ベラスケスは、ＦＡになることを選択した。けれども、１ヵ月経たないうちに、ブレーブスへ戻った。どうやら、ベラスケスにメジャーリーグ契約を提示する球団は、なかったようだ。

　もっとも、マイナーリーグ契約ではあるものの、来シーズンの開幕ロースターに入る可能性は高い。ベラスケスがいない間に、ブレーブスの状況は変動した。

　今月中旬、ブレーブスは、５人をシカゴ・ホワイトソックスへ放出し、交換にリリーバーのアーロン・バマーを手に入れた。このトレードについては、こちらで書いた。

◆「５人の選手を放出し、防御率６点台のリリーフ投手１人を獲得する。このトレードの損得勘定は!?」

　ブレーブスが手放した５人のなかには、ミドル・インフィルダーのニッキー・ロペスとブレイデン・シューメイクがいた。もし、ロペスがブレーブスにいたままなら、昨シーズンの終盤と同じように、ベラスケスは、ロペスにロースター入りを阻まれる格好になりかねなかった。

　また、シューメイクは、ベラスケスのライバルとなる可能性があった。メジャーリーグ出場は今シーズンの２試合に過ぎず、AAAではここ２シーズンともOPS.720未満ながら、シューメイクは、2019年のドラフト全体21位だ。ちなみに、ベラスケスは、2012年の７巡目・全体243位だった。

　ブレーブスがエディ・ロザリオの球団オプションを破棄し、レフトに若手のボーン・グリッソムを据えるつもりでいることも、ベラスケスには追い風となる。これまで、グリッソムが守ってきたのは、メジャーリーグでもマイナーリーグでも、遊撃、二塁、三塁の３ポジションだ。

　ブレーブスの内野には、一塁から時計回り反時計回りに、マット・オルソン、オジー・オールビース、オーランド・アルシア、オースティン・ライリーが並ぶ。ブレーブスは、球団オプションを行使すれば、あと３シーズンはこのカルテットを維持することができる。グリッソムの外野転向は、彼らの存在、特にオールビースとアルシアの２人が理由だと思われる。