今オフ、ヨアン・モンカーダは、シカゴ・ホワイトソックスに2500万ドル（解約金500万ドル）の球団オプションを破棄され、ＦＡになった。

　モンカーダは、キューバ出身の三塁手だ。来年５月に30歳となる。キューバンの情報に詳しいフランシス・ロメロによると、５球団以上がモンカーダに興味を示していて、そのなかには、トロント・ブルージェイズ、ニューヨーク・ヤンキース、シアトル・マリナーズが含まれているという。

　ホワイトソックスは、2024年に121敗を喫し、1962年に120敗のニューヨーク・メッツを超え、1900年以降の最多敗を更新した。一方、ブルージェイズ、ヤンキース、マリナーズは、それぞれ、74勝、94勝、85勝を挙げた。ヤンキースの白星は、ア・リーグで最も多かった。

　ロメロが報じているとおりだとすると、ア・リーグ最多敗のホワイトソックスが手放したモンカーダを、ア・リーグ最多勝のヤンキースが入手するかもしれない、ということになる。

　ホワイトソックスがモンカーダのオプションを破棄したのは、当然だろう。ここ３シーズンは、計208試合で打率.236と出塁率.291、23本塁打、OPS.678。2024年は、開幕早々に左足の内転筋を痛め、12試合しか出場できなかった。

　ただ、モンカーダは、元トップ・プロスペクトだ。2016年のオフに、クリス・セール（現アトランタ・ブレーブス）の交換要員の一人として、マイケル・コペック（現ロサンゼルス・ドジャース）ら３人とともに、ボストン・レッドソックスからホワイトソックスへ移籍。メジャーリーグ４年目の2019年は、打率.315と出塁率.367、25本塁打、OPS.915を記録した。2021年も、出塁率は.375と高かった。

　ホワイトソックスは、2020年３月にモンカーダと５年7000万ドル（2020～24年）の延長契約を交わした。破棄したのは、この契約についていたオプションだ。

　今オフ、ヤンキースからは、二塁手のグレイバー・トーレスがＦＡになった。夏のトレードでマイアミ・マーリンズからヤンキースに移籍したジャズ・チザムJr.は、その後、三塁手としてプレーしたが、それまでは、二塁とセンターを主に守ってきた。三塁の守備についたことは、マイナーリーグでもなかった。

　ヤンキースがモンカーダに興味を抱くのは――ヤンキース以外の球団もそうだが――復活の可能性があるだけでなく、安く手に入れることができる、あるいはできそう、という点も大きな理由だと思われる。

　ヤンキースの場合、こちらもＦＡとなったホアン・ソトと再契約を交わすには、大枚を要する。しかも、ソトを呼び戻すことができたとしても、それだけで今オフの補強が完了するわけではない。

　例えば、内野は、三塁と二塁の一方だけでなく、一塁も確定していない。アンソニー・リゾー、ベン・ライス、ＤＪ・ラメイヒューは、３人合わせても17本塁打。出塁率は、彼らのなかで最も高いリゾーでも.301に過ぎなかった。ヤンキースは、リゾーのオプション、1700万ドル（解約金600万ドル）を破棄した。ＦＡ市場に出ているスラッガーの一塁手、ピート・アロンゾとクリスチャン・ウォーカーのどちらかを迎え入れるには、ソトほどではないとはいえ、こちらもそれなりの額を必要とする。