現役時代、所属していた協栄ジム会長、故金平正紀に「具志堅用高を超える逸材。２００年に１人の天才」と絶賛された元WBAジュニアウエルター級１位、日本同級＆日本ウエルター級王者の亀田昭雄。

　本シリーズでお馴染みの彼が、昨今のボクシング界について語った。

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　マニー・パッキャオ（４０）とフロイド・メイウェザー・ジュニア（４２）の試合が行われたのは、もう４年も前のことです。２０１５年５月２日でしたよね。今でも、このカード、つまり彼らの再戦がボクシング界で最も注目されている現実って、哀しくないですか？

　パッキャオとメイウェザーがBIG NAMEなのは間違いありませんが、言ってしまえば４０過ぎのロートルです。彼らを脅かす若手が出てこなければ、ボクシング界は盛り上がりませんよ。その打開策について具体的にこうすればいい、というのは正直、今の僕には思い浮かばないのですが…。ボクシングの醍醐味を味わうのなら、今更、「パッキャオvs.メイウェザー2」じゃないだろうという気がします。

　それから、ボクシングと関係のない人間たちが、メイウェザーやパッキャオをビジネスに利用しているのも見たくありませんね。自分が手掛けている格闘技を認知させたいのでしょうが、名前のある他業種の人間を連れて来てリングに上げるというのは、どうなんでしょう。僕は嫌ですね。

　ただ、那須川天心だとか、ああいうのをスーパースターに仕上げて、バンバン宣伝して会場を満員にする興行力は、評価せざるを得ません。ボクシング界には無いものですから。単なる見世物でも商売にはなっている。演出力が高いと言えるでしょう。

　かつてのボクシング界では、亀田３兄弟みたいなレベルにマスコミが飛びついて、ワーワーキャーキャーやったことがありました。取材する側がボクシングを知らないから、あんなのに目が行ってしまうんです。それでも、メディアの力は強いですから、少なからず、亀田３兄弟が強いと感じてしまった人もいました。

　アメリカで客を呼べるのって、多くの場合、ウエルター級より重いクラスでしょう。でも、日本は強ければ軽量級だって大スターになれる。そういう意味ではマーケットとしては可能性がある筈です。

　今日の日本は、ボクシングみたいなシンドイことをしなくても、食っていけます。それでもボクシングを選んで努力している子たちがもっと輝けるような演出が必要なように感じます。

　パッキャオ、メイウェザーと騒がれている状況は、本当に寂しいですね。