リリーフから先発に転向する若手が開幕投手を任される。マイナーリーグでも先発登板は皆無
３月18日、シカゴ・ホワイトソックスは、10日後の開幕戦に登板する投手を発表した。ホームのギャランティード・レイト・フィールドのマウンドに、ギャレット・クローシェイが上がり、デトロイト・タイガースに対して投げる。
クローシェイは、24歳の左投手だ。あと３ヵ月で25歳となる。2020年６月にドラフト全体11位指名を受け、マイナーリーグで投げることなく――この年のマイナーリーグは、新型コロナウイルスのパンデミックにより、シーズン全体が中止――９月にメジャーデビューした。
トミー・ジョン手術を受けて全休の2020年を挟み、これまでに、メジャーリーグの72試合とマイナーリーグの12試合に登板している。どちらも、先発登板は皆無。すべて、ブルペンからマウンドに上がった。
MLB.comのサラ・ラングスによると、メジャーリーグで初の先発登板が開幕戦は、過去110年間に８人しかいないという。1945年以降は、1981年のフェルナンド・バレンズエラと2014年のタナー・シェパーズの２人だ。
昨年、ホワイトソックスでは、５人が先発20登板以上を記録した。彼らのうち、現在もホワイトソックスに在籍しているのは、マイケル・コペックだけだ。
ホワイトソックスは、夏にトレードでルーカス・ジオリトとランス・リンを放出し、オフに入ると、マイク・クレベンジャーの球団オプションを破棄した。ジオリトもリンもＦＡになり、それぞれ、ボストン・レッドソックスとセントルイス・カーディナルスに入団した。クレベンジャーは、ＦＡのままだ。
MLB.comのスコット・マーキンによると、ペドロ・グリフォール監督は、１月25日に参加した地元のボーイズ＆ガールズ・クラブのイベントで、開幕投手にディラン・シースの名前を挙げていたという。だが、ホワイトソックスは、３月13日にシースをサンディエゴ・パドレスへ放出した。その翌日、クリス・ゲッツＧＭは、コペックをブルペンに回すことを発表した。
とはいえ、クローシェイの先発転向は、シースがいなくなる前から決まっていた。資質からすれば、開幕投手を務めてもおかしくない。そのスケジュールが早まった、あるいはブレイクと開幕投手の順序が逆になった、という見方もできる。
なお、ホワイトソックスのローテーションには、クローシェイ、エリック・フェディ、マイケル・ソロカ、クリス・フレクセンが並びそうだ。最後の５人目は、ニック・ナスリーニ、チャド・クール、トゥーキー・トゥーサント……まだわからない。
クローシェイの資質については、先月下旬にこちらで書いた。
