門司港レトロの一角で

九州と本州を結ぶ〈門司〉には「門司港レトロ」という港町。明治初期に開港して、かつては日本三大港のひとつとして数えられた由緒ある港。そこは今では福岡県のみならず九州でも指折りの観光スポット。クラシックな建物が立ち並ぶノスタルジックな街並みは、国際貿易が盛んだった当時の面影を残しながら、国土交通省の都市景観100選を受賞したほどの、趣のあるレトロな景観が美しい。

門司港レトロの一角、門司港駅のすぐ裏手にあたる西海岸エリアには、おしゃれでかわいいカフェや雑貨屋さんが連なります。その通りに〈新海運ビル〉という建物が。黄色の壁面が印象深く、かつては海運会社だったんでしょうか。そのビルの2階にある「ukiwa（うきわ）」というカフェを訪れてみました。

昔ながらの懐かしい雰囲気の建物の階段を2階に上がれば、白を基調としたとても可愛らしい空間が。テーブル席が並び、窓からは西海岸通りが見下ろせます。

カウンター席もあり、ウッド調もまたお洒落。1人でも立ち寄りやすい雰囲気ですね。珈琲はもちろんですが、瀬戸内レモネードやミルクセーキなんかのかわいいドリンクメニューも。

お昼から夜まで営業していて、カフェタイムはもちろんですが、軽く一杯を楽しむこともできます。ちょっと生ビールをいただきました。

カリッと揚がったジューシーな唐揚げです。

ピリッと辛いスパイシーチキン。

赤ウインナーもかわいいですね。どれもシンプルなメニューなんですが、この雰囲気でいただくのがまた美味しい。

焼きカレー（唐揚げTopping）

そして門司港といえば、名物メニューは「焼きカレー」。発祥といわれる「焼きカレー」を求めて日本全国から訪れる人は数多く。このエリアには多くの専門店が立ち並び、それぞれの個性を表現した様々な「焼きカレー」がいただけます。この「ukiwa」もそのひとつで、たっぷりのチーズが香ばしい仕上がりです。

「焼きカレー」の歴史は半世紀

熱々に仕上がった焼きカレー。スパイスカレーをベースとして、上にかけられた唐辛子ペーストもいい刺激を加えます。カレーのコク深い旨味と程よい辛さの刺激、それをとろーりチーズがまろやかにしてくれます。カレーのスパイスに惹きこまれていく奥深い味わいは絶妙です。

美味しく名物メニューをいただいたなら、スカっとハイボール。デザートにはピスタチオのソフトクリームやあまおういちごのフラペチーノなんかも。

大正ロマンなノスタルジックな街並みで、中に入れば近代的でとってもかわいらしい空間がひろがる「ukiwa」。門司港レトロを彩るお店は、メニューも雰囲気も素敵なお店ばかり。さすが人気の観光地、タイムスリップしたかのような雰囲気を楽しみながら、名物メニューをいただくのもいいものですね。

ukiwa（うきわ）