横浜・みなとみらい21地区にある「株式会社村田製作所 みなとみらいイノベーションセンター」。その1・2階にある「Mulabo!（ムラーボ）」は、体験型ゲームや遊べる展示を通して科学技術や電気に親しめる施設です。

STEAM教育普及のために作られたと聞き、子育てしている筆者としては気になる場所でした。一体どんなところなのか、体験しに行ってきました。

「形」を持たない科学を楽しくわかりやすく

「ムラーボ!」では、“目に見える科学”をテーマにした無料の展示を楽しめます。

対象年齢は小学5-6年生がメインだそうですが、年齢制限はありません。取材した日は未就学児から大人まで、幅広い年齢層の人たちが訪れていました。

「科学って楽しい！」を感じる「ディスカバーゾーン」

1階入口から長い階段を上がり、2階のメインフロアへ。ホールの高い天井からはきらきら輝くオブジェクトが飾られています。エレクトロニクスのかけらをモチーフにしたアート作品だそう。

今回は、あらかじめWebサイトから予約をして来館。ディスカバーゾーンでクイズに参加し、ゲームを体験するためです。

サイトを見ると、予約は必須なのかと思っていました。でも実は、施設専用の端末を使いクイズとゲームに参加する場合のみ、予約が必要だそう。

展示を見るだけの場合は予約は必要ないと施設の方に教えてもらいました。

予約時間に集合すると、一人一台、スマートフォンサイズの端末「ムラーボ!ガイド」が渡され、説明がありました。

生年月日とニックネームを登録し、各自でゾーン内を探検します。まずは隠されたQRコードを見つけることからスタート。

発見したQRコードを端末のカメラで読み込むと、科学や電子製品にまつわるクイズが出題されます。

クイズに3問正解したら、ゲームに1回、挑戦できるというルールです。ゲームは全部で3種類。

大きなモニターの前でセンサに合わせて身体を動かすものや、レバーを操作しゴールを目指すシミュレーションゲームがあり、けっこう難しい。

成績上位者はニックネームが順位表に表示されると聞き、気合いを入れてがんばりました。

体験終了後、すぐに画面に反映され、20位に自分の名前を発見。子どもに負けないよう本気を出した甲斐があった！テンションが上がりました♪

くつろぎながら科学に触れる「シンクゾーン」

「シンク（THINK）ゾーン」にはカフェと図書コーナーがあります。

メニューにはコーヒーやジュースのほか、パンダクッキーやロボットのマークがついたチーズパンなど、ここでしか食べられないものも。

カフェには乳幼児用スペースも併設されていて、子連れに優しい施設です。座席の間が広く、ゆっくり過ごせました。

本棚には雑誌『子供の科学』やエジソンの伝記など、科学に関する本や人気の絵本が並んでいます。

ロボット「ムラタセイサク君」や「村田製作所チアリーディング部」がさりげなく展示されていて、勉強のにおいを感じると遠ざかる息子も、ここなら構えず科学に触れてくれそう。

シンクゾーンでは、カフェは利用せずに本を読んで過ごすこともでき、またカフェだけを利用することも可能。ドリンクが250円(税込）～と価格も手頃。みなとみらいに遊びに来て「お茶をしたいけど、どこも満席で入れない」なんてときも、ここに来てみるといいかもしれません。

休日にゆったりと過ごせる穴場スポット 楽しみ方

「ムラーボ!」は予約して訪れるもよし、ふらりと来てカフェと図書コーナーでゆっくり過ごすもよしの穴場スポットでした。

予約が必要なディスカバーゾーンの体験も、当日、予約に空きがあれば参加できると施設担当の方に教えてもらいました。ふらっと立ち寄ることがあれば、係の方に聞いてみるといいかもしれません。

横浜駅東口から徒歩15分と少し距離があるため、混雑していないのもメリットのひとつです。

しかしながら、無料で利用できるってすごい！と思い、村田製作所みなとみらいイノベーションセンターの関口さんに無料のワケを聞いてみました。

「村田製作所では、かねてより理科教育を通して、地域貢献活動を行っています。ムラタセイサク君などのロボットを紹介する出前授業やプログラミング教育にも取り組んできました。

みなとみらいに事業所を設立するにあたり、パブリックスペースを作り、多くの子どもたちに利用してもらいたいと社会貢献の一環として運営しています」

理科に触れられ、気軽に遊べる施設、利用しない手はないですね。天気に左右されずに楽しめるのもいいところ。さらに、徒歩5分以内の場所に「資生堂グローバルイノベーションセンター」やグローバル企業LGエレクトロニクスが運営する「YUMESAKI GALLERY（ユメサキギャラリー）」などの無料スポットもあります。

ぜひお出かけ先の候補に入れてみてくださいね。

土曜は営業していますが、日曜日は休館なのでご注意を。