来シーズン、前田健太は、デトロイト・タイガースの投手としてマウンドに上がるようだ。ニューヨーク・ポストのジョン・ヘイマンが２年契約と報じたのに続き、ESPNのジェフ・パッサンは２年2400万ドルと伝えている。

　前田は、2015年のシーズン終了後にポスティング・システムを利用し、翌年の年明けに、広島東洋カープからロサンゼルス・ドジャースへ移籍した。その後、20102020年２月のトレードでドジャースからミネソタ・ツインズへ移り、今オフにＦＡとなった。

　ドジャースと交わした契約は、８年2500万ドルだった。今回の契約は、パッサンが報じたとおりだとすると、２年2400万ドルなので、総額はほとんど変わらない。けれども、年数がまったく違い、それぞれの年平均額は、312万5000ドルと1200万ドルだ。４倍近くアップすることになる。

　来シーズンの開幕早々、前田は、36歳の誕生日を迎える。にもかかわらず、年平均額がこれほど上がるのは、前回の契約が、メジャーリーグで実績がなく、出来高がついていた――トレードに際しては100万ドルを得た――とはいえ、あまりにも安かったということだ。今回の契約も、そう高額というわけではない。

　今シーズン、トミー・ジョン手術から復帰した前田は、先発20登板と最後のリリーフ１登板で計104.1イニングを投げ、奪三振率10.09と与四球率2.42、防御率4.23を記録した。４月下旬から約２ヵ月にわたって離脱したものの、６月下旬以降の先発16登板は、85.0イニングで奪三振率10.38と与四球率2.44、防御率3.39だ。健康さえ維持できれば、エースとまではいかなくても、ローテーションの２番手や３番手を務めることができるだろう。

　ちなみに、新たなホームとなるコメリカ・パークでは、通算先発６登板で防御率3.44。今シーズンは、６月23日と８月10日に計11イニングを投げ、ホームランによる１点しか取られていない。