ルイス・セベリーノ（ニューヨーク・ヤンキース）の復帰が、遅れそうな気配だ。４月８日に120フィートのロング・トスを行ったところ、状態が思わしくなく、再びMRI検査を受けるという。ニューズデイのエリック・ボランドをはじめ、ヤンキースをカバーするビート・ライターたちが、アーロン・ブーン監督のコメントとして、このニュースをツイートした。

　セベリーノは25歳の右腕だ。過去２シーズン続けて190イニング以上を投げ、2017年は防御率2.98、2018年は3.39を記録した。快速球とスライダーを武器に、両シーズンとも奪三振率は10.30を超え、与四球率は2.40未満。今年２月には、４年4000万ドルの延長契約を交わした。ところが、スプリング・トレーニング初登板の直前に肩の違和感を訴え、そのまま故障者リストへ入った。先日、「11人いる……故障者リストに。ヤンキースは緊急事態!?」で書いたとおり、復帰は５月上旬が見込まれていた。

　ヤンキースでは、セベリーノだけでなくＣＣ・サバシアも出遅れていて、田中将大、ジェームズ・パクストン、Ｊ.Ａ.ハップとともに、ドミンゴ・ハーマンとジョナサン・ローアイシーガの２人が、先発として投げている。

　サバシアは来週にも復帰する予定で、ハーマンとローアイシーガは計３先発の15イニングで自責点３だ。ロングリリーフとして投げているルイス・セッサも先発することはでき、AAAには、３月中旬にマイナーリーグ契約で入団した、ベテランのジオ・ゴンザレスがいる。ただ、頭数は足りても、長いシーズンを考えると、若きエースのセベリーノが長期離脱となった場合は、不安を拭えない。シーズン終了後に引退するサバシアは38歳。ハーマンとローアイシーガは計10四球を与えている。４月４日にAAAで先発したジオは、クレイグ・ビジオの息子キャビンにホームランを打たれるなどして、４イニングで８点を失った。

　セベリーノの穴を――完璧とはいかないまでも――埋めようとするなら、ヤンキースはダラス・カイクルと契約すべきだろう。カイクルはヒューストン・アストロズからＦＡになり、１年1790万ドルのクオリファイング・オファーを却下した後、どの球団とも契約していない。

　サイ・ヤング賞を受賞したのは４年前とはいえ、30歳の昨シーズンも、カイクルは200イニング以上を投げ、防御率3.74を記録した。奪三振率の低下――2015年は8.38、2018年は6.73――は少し気がかりだが、左のグラウンドボーラーという点は、左打者のホームランが多く出るヤンキー・スタジアムにフィットする。

　カイクルが求めているのは、クオリファイング・オファーの1790万ドルを上回る１年契約か、下回る年俸なら複数年の契約らしい。FOXスポーツのケン・ローゼンタールが、そうツイートしている。また、MLBネットワークのジョン・モロシによれば、カイクルは５日ごとに、実戦形式の練習で95球を投げているという。

　あと２週間足らずのうちに、ヤンキースは何らかの決断を下す必要がある。ジオの契約には、４月20日までにメジャーリーグへ昇格できなければ、オプト・アウトできる（選手から契約を打ち切ってＦＡになれる）条項がついている。ジオの昇格とカイクルの入団が、少なくとも同時期に実現することはないだろう。

　これまでの選手と同じように、ヤンキースに入団すれば、カイクルは鬚を剃り落とす。