開幕戦に「６番ライト」として出場した佐藤輝明（阪神タイガース）は、ヒットこそ出なかったものの、最初の打席で犠牲フライを打ち、打点を挙げた。

　佐藤は、昨年のドラフト１位だ。読売ジャイアンツ、福岡ソフトバンクホークス、阪神、オリックス・バファローズの４球団に指名された。そして、今年のオープン戦では、新人かどうかを問わず、全球団・全選手の最多となるホームラン６本を打った。それまで、阪神の新人によるオープン戦の本塁打は、1972年に望月充（1971年ドラフト３位）が記録した３本が最も多かった。

　調べたところ、ドラフトで阪神に入団し、翌年の開幕戦に先発出場した野手は、佐藤の前に９人いた。そこには、望月もいる。1972年の開幕戦に、中村勝広（1971年ドラフト２位）とともに出場した。

　彼らのうち、開幕戦でヒットを打ったのは６人。2016年の髙山俊（2015年ドラフト１位）は、最初の打席でヒットを記録した。2019年の近本光司（2018年ドラフト１位）は、３打席目に初安打＆初打点。三塁打を打ち、失策で一塁に生きた木浪聖也（2018年ドラフト３位）を生還させた。1992年の久慈照嘉（1991年ドラフト２位）は、最初の打席で送りバントを決めた。ちなみに、久慈に送りバントさせた監督は、その20年前の開幕戦でデビューした中村だった。

　久慈と髙山は、新人王を受賞。2001年には、開幕戦に先発出場した沖原佳典（2000年ドラフト６位）ではなく、その試合に代打として起用された赤星憲広（2000年ドラフト４位）が、新人王を手にした。赤星はリーグ最多の39盗塁。ゴールデン・グラブにも選ばれた。

　なお、阪神の野手では、田淵幸一（1968年ドラフト１位）と岡田彰布（1979年ドラフト１位）の２人も、入団の翌年に新人王を受賞している。