ボストン・レッドソックスは、ＦＡのホアン・ソトと契約を交わそうとしている球団の一つだ。MassLive.comのショーン・マカダムらによると、レッドソックスのフロントとアレックス・コーラ監督は、11月14日に、ソトと代理人のスコット・ボラスと３時間にわたる会談を行ったという。

　ソトは、左打者だ。レッドソックスには、左打者が多い。ソトと同じ外野手のジャレン・デュランとウィリアー・アブレイユに、一塁手のトリスタン・カーサスと三塁手のラファエル・デバース、ＤＨの吉田正尚、二塁のレギュラー候補であるデビッド・ハミルトンがそうだ。

　そこに、ソトが加わると、野手９人中７人が左打者となる。あとの２人は右打者、遊撃手のトレバー・ストーリーと捕手のコナー・ウォンだ。外野トリオを、ソト、デュラン、アブレイユではなく、ソトとデュランと右打者のセイダーン・ラファエラとしても、ラインナップの３分の２を左打者が占める。

　ソトを迎え入れることができた場合は、左打者の誰かをトレードで放出する可能性が高まりそうだ。

　吉田は、来シーズンが５年9000万ドル（2023～27年）の契約３年目だ。吉田以外の左打者５人は、少なくとも2028年が終わるまで、ＦＡにはならない。また、吉田を放出し、ソトをＤＨに据えれば、外野の守備が低下することもない。デュラン、アブレイユ、ラファエラの３人とも、守備に関してはソトを凌ぐ。

　もっとも、吉田の契約は、年俸1800万ドル×３年＝5400万ドルが残っている。トレードを成立させるのは、容易ではない。レッドソックスが手放そうとしても、欲しがる球団があるかどうかもわからない。ここ２シーズンに計1000打席以上の115人中、吉田の出塁率.343は40位、OPS.775は49位、ISO.148は92位、16.60打数/本塁打は99位だ。吉田のパワーは、ＤＨとしてはもちろん、センター以外を守る外野手としても、物足りない。

　なお、長打率ではなく、ISOを用いる理由はこうだ。例えば、すべてシングル・ヒットで10打数10安打なら、「塁打÷打数」の長打率は、長打が０本にもかかわらず、10塁打÷10打数＝1.000となる。それに対し、「長打率－打率」のISOは、長打率1.000－打率1.000＝.000だ。

　ソトが入団した場合、放出があり得るのは、吉田よりも、デュランかアブレイユかもしれない。特に、デュランを含むパッケージなら、その見返りとして、ローテーションの前半に並ぶ先発投手を手に入れることができるはずだ。