来年開催のWBCは、キューバのナショナル・チームにメジャーリーガーが加わる。

　12月24日にロイターが報じた記事によると、キューバ野球連盟は、メジャーリーグでプレーしている、あるいはアメリカ合衆国に在住しているキューバンのWBC出場について、アメリカ合衆国政府の許可が下りた、と発表したという。

　これに先立ち、MLB.comのフランシス・ロメロは、先月半ばにこう報じていた。「情報：ヨアン・モンカーダとルイス・ロバートは、WBCのキューバン・ナショナル・チームに加わることに「イエス」と言っており、予備ロースターの50人に入るだろう」

　モンカーダとロバートは、シカゴ・ホワイトソックスの三塁手とセンターだ。

　ホワイトソックスには、同じくキューバ出身の捕手、ヤズマニ・グランダルがいる。今オフにホワイトソックスからＦＡとなり、ヒューストン・アストロズと契約を交わした、一塁手のホゼ・アブレイユもキューバ出身だ。アブレイユのアストロズ入団については、「「打点マシン」の一塁手と３年5850万ドルで契約。年齢は30代後半ながら、前任者と比べると若返り」で書いた。また、福岡ソフトバンク・ホークス在籍中に亡命したオスカー・コラスは、今年１月、ホワイトソックスに入団した。今シーズンは、マイナーリーグの３クラスで計117試合に出場し、23本塁打、出塁率.371、OPS.895を記録した。

　こちらもキューバンのランディ・アロザレイナ（タンパベイ・レイズ）とネスター・コーテズ（ニューヨーク・ヤンキース）は、それぞれ、メキシコとUSAの選手としてWBCに出場することを表明している。アロザレイナはキューバから亡命したが、コーテズは幼少時に家族揃ってUSAへ移住した。だが、この２人を除いても、キューバ出身のメジャーリーガーは少なくない。

　例えば、ヨーダン・アルバレス（ヒューストン・アストロズ）は、ここ２シーズンとも30本以上のホームランを打っている。今シーズンは、37本塁打、出塁率.406、OPS1.019。MVP投票では、アーロン・ジャッジ（ヤンキース）と大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）に次ぐ、ア・リーグ３位に位置した。元・読売ジャイアンツのアドリス・ガルシア（テキサス・レンジャーズ）は、昨シーズンが31本塁打、今シーズンは27本塁打。16盗塁と25盗塁も決めている。ホルヘ・ソレーア（マイアミ・マーリンズ）は、2019年の本塁打王だ。この年、48本のホームランを打った。

　現在はＦＡのホゼ・イグレシアスやユリ・グリエルに、当然ながら、ルルデス・グリエルJr.もキューバンだ。ルルデスは、今オフのトレードでトロント・ブルージェイズからアリゾナ・ダイヤモンドバックスへ移籍した。

　野手だけでなく、リリーバーもいる。アロルディス・チャップマン（現ＦＡ）は、全盛期を過ぎた感もあるが、ライセル・イグレシアス（アトランタ・ブレーブス）は、夏にロサンゼルス・エンジェルスから移籍後、28登板の26.1イニングで自責点１、防御率0.34を記録した。シーオネル・ペレス（ボルティモア・オリオールズ）は、今シーズン、ブレイクを果たした。こちらは、66登板の57.2イニングで防御率1.40だ。

　彼らのうち、誰がWBCに出場するのかはまだわからないが、全員でなくても数名が加われば、キューバは、USAの連覇や日本の３度目の優勝を阻む、筆頭候補となり得る。