2013年の夏にキューバから亡命し、２ヵ月後にシカゴ・ホワイトソックスと契約して以来、ホゼ・アブレイユは、一度も移籍することなくプレーしてきた。2019年のオフにＦＡとなったが、ホワイトソックスからのクオリファイング・オファーを受け入れ、直後に３年5000万ドル（2020～22年）の延長契約を交わした。

　だが、メジャーリーグ10年目の開幕は、ヒューストン・アストロズの一塁手として迎える。USAトゥディのボブ・ナイテンゲールらによると、アブレイユとアストロズは、３年5850万ドル（2023～25年）の契約で合意に達したという。

　アブレイユは「打点マシン」だ。これまでの９シーズンに、100打点以上は６シーズンを数える。それ以外の３シーズン中、2020年は60試合で60打点を挙げている――MVPも受賞した――ので、実質的な100打点未満は、2018年（78打点）と2022年（75打点）の２シーズンだけだ。通算（2014～22年）の863打点とここ４シーズン（2019～22年）の375打点は、どちらもそのスパンの２位。それぞれ、ノーラン・アレナード（現セントルイス・カーディナルス）の916打点とピート・アロンゾ（ニューヨーク・メッツ）の380打点に次ぐ。

　走者の人数などに左右されるため、打点は選手を評価するのに適した指標ではない。けれども、アブレイユは、コンスタントに多くの打点を挙げている。他の要素があったとしても、自身が打たないとこうはならないはずだ。

　35歳の今シーズンは、ホームランが前年から半減し、15本にとどまった。ただ、出塁率は.351→.378と上昇し、二塁打は30本→40本と増加している。OPSは.831→.824なので、ほとんど変わっていない。アストロズは、パワーダウンを一時的なものと見ているのか、あるいは、今シーズンと同じ程度でも十分だと考えているのだろう。

　アストロズの打線には、強打者が並ぶ。ヨーダン・アルバレス、アレックス・ブレグマン、ホゼ・アルトゥーベ、カイル・タッカーを擁し、メジャーリーグ１年目にしてリーグ・チャンピオンシップ・シリーズとワールドシリーズでMVPを受賞した、ジェレミー・ペーニャもいる。

　そのなかで、一塁手は、打線のウィーク・ポイントだった。こちらもＦＡとなったユリ・グリエルは、二塁打こそアブレイユと同じ40本だが、ホームランは８本に過ぎず、打点は53、出塁率とOPSは.288と.647に終わった。リーグ・ワースト４位とワースト７位だ。

　また、グリエルからアブレイユに代わることで、アストロズの一塁手は、30代後半のキューバンという点は同じながら、若返りとなる。来シーズンの年齢（６月30日時点）は、グリエルが39歳。アブレイユは36歳だ。