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今回は行橋市の沿岸部、沓尾（くつお）にある「塚（つか）」をご紹介いたします。

行橋市今井にある「行橋総合体育館」から車で３分ほどの場所にある今回ご紹介する塚は、鯨を祀った（まつった）塚「鯨塚（くじらづか）です。

福岡県行橋市沓尾（くつお）の「沓尾漁村センター」前にひっそりと佇んでいます。

もともと龍日賣神社の前にあったのですが、台風被害で現在の場所に移設したそうです。

鯨塚とは、海辺で岸に打ち上げられた鯨を祀った塚のことで、日本の全国各地ほか、ベトナム沿岸地域にも点在するそうです。

行橋市史によると、この行橋の鯨塚は明治36（1903）年2月18日、海辺に体長16メートルほどの鯨が現れました。鯨は長井浜（ながいはま）へ移動したので「沓尾（くつお）」←＜鯨塚が祀られている地域＞「養島」「長井」の３者で所有権をめぐって争いとなりました。

結果「沓尾」が雇った銛師（もりし）＊魚突きのプロ　が鯨漁（くじらりょう）の権利を待っていたので鯨を追跡し一番銛（いちばんもり）を打ちました。

鯨は暴れながら大分県の豊後水道の方まで移動したそうです。

2日がかりの死闘の末、沓尾の漁師たちは2月28日に鯨を仕留め浜に引き揚げました。

その大きな鯨を一目見ようと北九州、筑豊、大分から見物人が押し寄せ漁港は大賑わいに。観覧料は1人15銭だったそうです。

観覧料の売上げは470円余りにもなったといいます。

鯨はその後 850円で加工業者に売られました。

当時の1円は現在の価値で2万円相当

観覧料と加工業者への販売で売り上げは現在の価値で2640万円にもなった計算になります。

沓尾（くつお）の漁師たちは大きな利益をもたらしてくれた鯨に感謝し、鯨の霊（れい）を弔う（とむらう）ために「鯨塚」を建てました。

このお話がこの鯨塚が建てられた経緯です。

また

鯨の到来と魚群の到来が重なる事から、クジラには霊力があると考え、漁の水先案内として利用していた経緯があるそうです。

このことから「恵比寿」の仮の姿の鯨を漁業の神として「大漁追福（たいりょうついふく）」または海神（かいじん）として「海上安全祈祷（かいじょうあんぜんきとう）」などを願った塚でもあるそうです。

蓑島、今井方面へ行く事があれば立ち寄ってみてはいかがでしょうか。この物語をしっていると歴史ってすごいなと思うはずです。

鯨塚（くじらづか）

住所：行橋市沓尾