プロ野球・独立リーグ「ヤマエグループ九州アジアリーグ」の北九州下関フェニックスは１２日、イスラエル・モタ外野手と入団合意したことを発表した。

　モタは読売ジャイアンツでのプレー歴がある長距離砲。２０１７年に母国のドミニカ共和国で行われた巨人のトライアウトを受験。この時は不合格となったが、翌２０１８年にも再挑戦して日本行きを果たした。

巨人時代は涙でファンの感動を誘う

　巨人には育成選手での入団。それでも打撃の破壊力は抜群と当初から評価され、さらに２０２０年の春季キャンプでは原辰徳監督から「MVP」と評されるまで成長。見事に支配下登録を勝ちとった。

　その会見の際に、両親からのサプライズムービーが流れると大粒の涙を見せて周囲の感動を誘ったことでも話題になった。

　巨人の１軍では、２０２０年８月２２日の広島東洋カープ戦で薮田和樹投手から２ランを放ち来日初安打、初本塁打、初打点をマーク。しかし、９試合出場で９打数２安打、１本塁打、４打点、１盗塁の成績に終わり、同年限りで巨人を自由契約となり、母国へ戻った。

昨年は「火の国の大砲」として活躍

　それでも、モタは「僕は日本野球のほうが、チャンスが多い」と考えていた。

　昨年は再来日の機会を得て、今回入団するフェニックスと同リーグの火の国サラマンダーズでプレー。NPB返り咲きを夢見たドミニカンは持ち前のパワーを炸裂させた。

　１８本塁打を放ってリーグ本塁打王を獲得。

　また、陽気な性格でチームにも溶け込んでいた。しかし、昨年のNPB復帰は叶わずに同年限りで退団し、以降はニカラグアのチームでプレーをしていた。

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チーム打率３割超のフェニックスに強力な戦力

　モタが入団するフェニックスは、西岡剛選手兼任監督が率い、今季ここまでは９勝７敗の戦績でリーグ２位。

　創設１年目の昨季から打撃自慢のチームで、今季もチーム打率．３２２をマークしている。長距離砲モタが加わることで、大きな得点力アップが期待できる。