今日は1月7日。『人日（じんじつ）の節句』という、五節句のひとつです。1年間の無事を祈り、七草がゆを食べる日とされています。みなさんの夕食はいかがでしたか？　筆者も早速、スーパーで春の七草セットを購入しました！

　といっても、筆者の子どもたちは、おかゆが苦手……。毎年、濃いめの出汁の雑炊にして、卵も入れて食べています（これはもはや七草雑炊ですね）。

　七草がゆは、邪気を払い無病息災を願って食べると言われています。七つの植物にどんな縁起がこめられているか知っていますか？　今回は元テレビ局芸能記者で現フリー記者のコティマムが、七草の縁起の意味と共に、七草がゆの表記についても解説します。（構成・文=コティマム）

五節句のひとつ1月7日は”人を占う日”だった　

　1月7日は”五節句のひとつ”の『人日の節句』と書きましたが、そもそも五節句とは、唐の時代の中国の考え方からきています。唐では”奇数が重なる日”に『邪気を払う行事』が行われており、これが日本に伝わりました。ちなみに五節句は以下の通り。

　唐では、正月の1日を鶏の日、2日を狗（犬）の日、3日を猪（豚）の日、4日を羊の日、5日を牛の日、6日を馬の日としており、各日が『それぞれの動物を占う日』とされていました。これらの日は「それぞれの動物を殺さない日」と決められていたとのこと。そして7日は動物ではない『人の日』なので、『人日』とされています。人日は人を占うとともに、「犯罪者に対する刑罰を行わない日」とされていました。

セリやスズナなどが表す縁起の意味は？

　そしてこの1月7日には、「七種類の若菜を入れた温かい吸い物を食べる習わし」もありました。芽吹いた春の七草の「気」をいただき、1年の無病息災を願って食べるのです。七草はセリ、ナズナ、ゴギョウ、ハコベラ、スズナ、スズシロです。スズナはいわゆる蕪（カブ）、そしてスズジロはダイコンですね。これらの植物には、下記のような縁起をかつぐ意味があります。

　正月モードが明けつつあるこの時期。縁起をかついで七草がゆを食べて、1年を元気に過ごしたいですね。

”粥”という字は常用外漢字なので記事には使えない

　さて、この七草がゆという表記。筆者はこの記事で『七草がゆ』と、粥を平仮名で書いています。

　粥という字は常用外漢字。そもそも記者たちがニュース記事を書く際には、「常用外漢字は使わない」「常用外漢字は平仮名に直す」「難しい（読みづらい）漢字は平仮名に直す」などのルールがあります。例えば原稿内で『復讐』という言葉を書くことになった場合、記者たちは『復しゅう』または『復讐（ふくしゅう）』などと書き換えています。

　この粥という字も常用外なので、基本的には『七草粥』と書かずに平仮名に直して『七草がゆ』と書いています。個人のブログ等では気にする表記ではありませんが、ニュースなどで七草について書かれている記事は、『七草がゆ』と書き換えられているものが多いので、チェックしてみてくださいね。

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