再構築のためには、何かを変更する必要があるのかもしれない。

2021−22シーズン、パリ・サンジェルマンはリーグ・アンで優勝した。だがチャンピオンズリーグでは、決勝トーナメント1回戦でレアル・マドリーに敗れ、ベスト16敗退が決定した。

■チャンピオンズリーグ制覇の野望

パリSGがビッグイヤー獲得を欲しているのは明らかだ。そのためにチームを再び作り直す必要がある。そこで、移籍の可能性が浮上しているのがネイマールだ。

「我々は若い選手を求めている。才能があり、貢献ができて、勝者のメンタリティーを備えている選手だ。パリSGのエンブレムのために死ねるような選手を欲している」とはナセル・アル・ケライフィ会長の弁である。

「メディアに対して、我々の選手の移籍について話すことはできない。加入する選手がいれば、去っていく選手もいるだろう。しかし、それは私的な交渉だ」

■エムバペの契約延長

パリSGは、2011年にQSI（カタール・スポーツ・インベストメンツ）に買収された。カタール投資庁の子会社である企業の参入で実質上の「国家クラブ」となった。

そのパリSGにとって、重要だったのが2017年夏のネイマールとキリアン・エムバペの獲得である。契約解除金2億2200万ユーロ（約308億円）を支払いネイマールを、移籍金1億8000万ユーロ（約252億円）を支払ってエムバペの獲得を決めた。

パリSGは今夏、エムバペと契約延長を行った。新たな契約は2025年夏までで、年俸は4890万ユーロ（約68億円）になると言われている。これはパリSGひいてはリーグ・アンで最高額だ。

パリSGがエムバペを中心にチームビルディングを行おうとしているのは間違いない。指揮官はマウリシオ・ポチェッティーノ監督からクリストフ・ガルティエル監督に代わることが濃厚とされている。補強に関しても、スポーツディレクターを務めていたレオナルドが解任され、新たにルイス・カンポスが入閣している。

■史上最大の移籍

エムバぺが重宝される一方で、厳しい状況に立たされているのがネイマールだ。

ネイマールは母国のサントスでプレーしていた頃から、将来を有望視されるプレーヤーだった。2013年夏に欧州挑戦を決意して、バルセロナに移籍。バルセロナでは、リオネル・メッシ、シャビ・エルナンデス、アンドレス・イニエスタといったワールドクラスの選手が彼を待っていた。

2014年夏にルイス・スアレスがバルセロナに加入すると、メッシ、スアレス、ネイマールの３トップは破壊的な攻撃力を携えるようになった。「MSN」と称されたバルセロナの前線はアンストッパブルで、2014−15シーズンには、ルイス・エンリケ監督の下で3冠を達成。リーガエスパニョーラ、コパ・デル・レイ、チャンピオンズリーグで優勝を果たした。

ただ、メッシを核に据えたチームでは、ネイマールのエースの座が遠かった。そして、件（くだん）のパリSG移籍が成立した。２億2200万ユーロでの移籍は、いまもなお、フットボール史上最大の移籍として語り継がれている。

「私は以前、サントスでプレーしていた時のネイマールをビデオで分析していた。彼はサントスの王様だった。対戦相手は何もできていなかった」

「ネイマールがバルセロナに残っていれば、あと２、３回はチャンピオンズリーグで優勝していただろうね。メッシ、スアレス、ネイマールの３トップはベストだった。その後、パリに行ったが、悪い選択ではなかった。私は彼に敬意を抱いている」

これはマンチェスター・シティを率いるペップ・グアルディオラ監督のネイマール評である。

バルセロナに残っていたらーー。ネイマールのキャリアを顧みた時、そのような思いを抱く人は少なくないだろう。

現在、チェルシー、ユヴェントス、マンチェスター ・ユナイテッド、ニューカッスルと複数クラブがネイマールに関心を示している。ただ、扱いが難しい選手ではあり、高年俸というネックもある。ある種のジレンマが、そこには横たわっている。