４月22日。東京・将棋会館においてヒューリック杯第95期棋聖戦・挑戦者決定戦、佐藤天彦九段（36歳）－山崎隆之八段（43歳）戦がおこなわれます。

　勝者は藤井聡太棋聖（21歳）への挑戦権を獲得します。

　どちらが挑戦しても、藤井棋聖（八冠）とは初のタイトル戦番勝負での対戦となります。

今期棋聖戦、両者の歩み

　今期棋聖戦、佐藤九段と山崎八段は二次予選から参加しました。

　佐藤九段は石井健太郎六段、村中秀史七段、屋敷伸之九段に勝って挑戦者決定トーナメントに進んでいます。

　山崎八段は北浜健介八段、糸谷哲郎八段、松尾歩八段に勝って二次予選を通過しました。

　挑戦者決定トーナメントでは、佐藤九段は藤井猛九段、西田拓也五段、佐々木大地七段に勝利。

　山崎八段は森内俊之九段、渡辺明九段、永瀬拓矢九段を連破して、挑決に進みました。

どちらが勝っても熱い五番勝負

　両者は過去に11回対戦。山崎６勝、佐藤５勝という拮抗した成績が残されています。

　佐藤九段はこれまで居飛車党として実績を積んできました。しかし最近では振り飛車を多く採用して、好成績をあげています。

　コンピュータ将棋（AI）を用いた序中盤の研究が必須といわれる現代にあって、山崎八段は独創的な作戦を用い続け、ファンを沸かせています。

　佐藤九段は2016年から19年にかけて、名人戦３連覇を達成しています。しかし20年、豊島将之現九段に名人位を奪われて以来、タイトル戦の舞台からは遠ざかっています。

　トーナメント棋戦では数多くの優勝経験がある山崎八段。しかしタイトル獲得の経験はありません。2009年の王座戦五番勝負では羽生善治王座（当時）に挑戦して敗退。もし今期棋聖戦で挑戦を決めれば、タイトル戦番勝負登場は王座戦以来のこととなります。

　タイトル初獲得の最年長記録は、2019年、木村一基王位（現九段）の46歳です。

　もし今期、山崎八段が棋聖を獲得すれば、木村九段に次ぐ年長記録となります。

　叡王戦は第３期からタイトル戦に昇格しました。それ以前の第１期、第２期で優勝したのが、山崎八段と佐藤九段です。

　本局は元叡王対決にもなります。

　ファンに人気の高い佐藤九段と山崎八段。どちらが挑戦しても、熱い五番勝負となりそうです。

　藤井棋聖と佐藤九段の対戦成績は藤井７勝、佐藤１勝です。

　藤井棋聖と山崎八段の対戦成績は藤井１勝、山崎１勝です。