取材現場で見たカタールワールドカップ。「カタール人」は逞しく日々を生きていた。

小宮良之

スポーツライター・小説家

2022/12/15(木) 11:30

　取材現場で見たカタールワールドカップとは？

　カタール国内のいわゆるカタール人は、全体の10％程度しかいない。極端な移民の国と言える。砂漠の上に町が建った歪さもあった。

　しかし、単純に批判したり、称賛することはできない。

　カタールで出会った人々は、逞しく日常を生きていた。　

　11月25日、オランダ対エクアドルの試合が開催される日だった。ドーハ市の隣のワクラ市にあるホテル近くの広場で、クリケットに夢中になっている15人ほどの若者がいた。建設中の建物が立ち並び、土管のようなものが転がり、古き良き日本の空き地のようだった。まもなく、砂漠の開発が進んで見違えるような「町化」が進むのだろう。

　話を聞くと、彼らはみんなスリランカ人だという。イギリスの影響でクリケットが盛んな国だからか、サッカーW杯に興味はなそうだった。朝7時からプレーし、9時過ぎには帰る。強烈な日差しを避けるためで、夕方になると今度はスリランカの子供たちが熱心にバットを振っていた。

バターチキンカレーはセットで約2千円。現地では高めのランチ。インド、ネパール人は多かった。

　11月26日、日中はとにかく日差しがきつい。冬は30度程度で落ち着くが、夏は50度を超え、数十メートル歩くだけでも危険を伴う。正体は砂漠なのだ。

「カタールで働いて24年になる。好きな国だよ。戻る気はない。ずっとここで働きたいね」

　公営ビーチを散歩していると、守衛の男性は言った。彼はアルジェリアからやってきたという。出稼ぎというよりは移民。彼のようなケースは多い。

「僕はネパールから来たよ。もう20年になるかな。出て行くつもりはない」

　帰り道に立ち寄ったスーパーマーケットで、真っ赤な服を着た店員も似たような希望を口にした。

　町中に、カタール人はいない。片っ端から出身地を聞いたが、インド、スーダン、フィリピン、パキスタンなど各国からの移民ばかりだった。彼らが実際の「カタール」を形作っていた。

　その夜はアルゼンチン対メキシコで、帰り道、深夜で流ししかいないタクシー乗り場でふっかけてきたバングラデシュ人がいた。

「50リヤル（約1900円）ね」

　本来は30リヤル（約1100円）もしない。深夜帯や正規ではないことを差し引いても高い。「40」と突き返すと、「45」と刻むので、「本当は30だろ？」と言うと、そこで交渉が成立した。その後、運転手は罪悪感があるのか、カタール観光案内のようなことをペラペラ捲し立てた。

インド、パキスタンンンなど東南アジア、中近東で好まれる炊き込みご飯「ビリヤニ」。定食屋だとサラダもついて約500円。

メトロと町をつなぐバスがほぼ24時間稼働していた。メディア関係者は地下鉄やバスは無料。激務のため、途中でタクシーに切り替えたが…。

　11月27日、日本対コスタリカ戦。駅までのバスに乗るため、ホテルを出て急ぐ。しかし、数十m先でバスが来てしまった。停留所に間に合わない。そこで近くの女性が、「大声で呼べば止まってくれる」と言うので、両手を上げて「乗りたいです」をアピールした。バスは停車し、無事に乗り込むことができたが…。

「バスは停留所で乗るからバスなんだ」

　スーダン人の運転手に叱られてしまった。ぐうの音も出ない。

　カタールにいる人たちは「遵法精神」が意外なほどに高かった。規律正しく、言われたことをきちんとやって、ルールを守る。それが移民でいられる条件でもあるのだろう。だから治安はすこぶる良く、丑三つ時に町中を歩いていても、犯罪の匂いなど一切しない。東京の繁華街の方がよほど危険だ。

　一方で、人種の坩堝だけに暴発の恐れもある。

　深夜のバス停留所、小さな事件があった。あまりにバスが来ないことに苛立った男性と、「不満を言うな」と叱る黒人紳士が英語で口論に及ぶ。共通言語が辿々しい英語になるだけに、どうしても摩擦が生じる。バスが来ると一斉に乗り込もうと、将棋倒しになりかけた。スペースがなかったら、胸部を圧迫される危険もあっただろう。

　筆者は安全を重んじ、タクシーに切り替えた。

　ギリギリのところで、彼らのバランスは成り立っているのだ。

コンテナを使ったスタジアムで、大会前半で使われたが、後半にはすでに解体がスタート。レガシーという意識はなく、むしろ実用的なのは好感。

スタジアムを背景にメディアセンターの外。雨が降らない前提だからこそのセットだろう。

　11月29日、アル・バイト・スタジアム。午後6時の会場は満員には届かない。仕込まれたようなカタールサポーターがゴール裏の一角で場を盛り上げるが、ゴールに近づいても決定機は訪れず、次第にトーンダウン。前半20分過ぎに失点を喫し、それで思い出したように声援を送るも、後半開始早々に追加点を決められて万事休すだった。

　開催国カタールは、グループリーグ最終戦でオランダに0−２と敗れ、屈辱の3連敗で大会から姿を消した。会場には、言い知れぬ虚無感が残った。

「セネガル、エクアドルだったら、少しは勝ち点が拾えたかもしれないけど、そこに連敗だから、オランダに勝てるわけない。ワールドカップは世界の最高の代表が集まる場所だよ」

　スタジアムからの帰途、インド人タクシー運転手は訳知り顔で説明した。

「俺はインドのケーララから出稼ぎに来て、14年になる。毎月、父母や妻子に送金しているから感謝されてるよ。カタールは小さな町治安も良く、便利で稼ぎも悪くない。サウジアラビアやUAEに住もうと思ったことはないよ。この国は世界中からいろんな人種が集まっているから、疎外感もなくて居心地がいいんだ。インドのカレーも食べられるし（笑）」

　カタール代表は脆くも散った。自力でW杯に出たことはない。国内組で高年俸を稼ぐ選手ばかりで、海外で生き抜く猛者たちに太刀打ちできるはずはなかったのだ。

「自分たちのように海外に活躍の場を求めたらどうかな？きっと、タフになる。まあ、サッカーに興味はないけど」

　料金を受け取ったインド人タクシー運転手は、去り際に言った。