雁木が並ぶ地域に住むライターのかどまるです。いよいよ冬本番、タイヤ交換がギリギリ間に合ったかどまるですが、貴重な冬の晴れ間はやはり歩いて季節を感じたくなってくるもの。
この季節はもっぱら紅葉が街歩きのお楽しみですが、もうひとつ注目して欲しいもの、それが冬に咲く桜です。

この時期は雨が増えたり風が冷たくなってくることから歩いていても下を向きがちになってしまいますが、実は10月頃から冬の桜が見頃を迎え、種類によっては冬の降雪期や3月頃まで見ることができる種類もあります。

春の桜のイメージが強い上越市高田ですが、歩いてみると意外と冬咲く種類もあるのだなと気が付くことができます！

今回はえちごトキめき鉄道高田駅から徒歩20分～最大30分で到着できる、高田の冬の桜が楽しめるスポットをご紹介します。

取材日は11月後半、種類によって見頃が違うので時間差で楽しめます

出発前に注意事項をご覧ください。

・駐車場が近くにある場所もありますが、付近は交通量の多い交差点や店舗があります。路上駐車はしないでください。
・ゴミが出たらお持ち帰りください。周辺の環境美化にご協力宜しくお願いします。
・鑑賞や撮影のために桜の枝を傷つけたり、根を踏む行為はお止めください。

ちなみに高田公園といえばソメイヨシノ、それより早く咲く種類が儀明川沿いのコヒガンザクラ等、春に咲く桜も様々な種類があるように冬の桜もそれぞれ種類によって咲く時期が違います。
そしてソメイヨシノのように並木になっているわけではなく、今回取材したものは全て単体、しかも咲き方は春の種類と違い、シンプルに1つ、又は2つ３つと可愛らしく咲いており、近くでかろうじて見ることができるものが殆どでした。
なので春と違って咲き方が異なり「盛り盛りと咲いている」のではなく、どちらかというと儚げで健気なイメージです。状況により見つけにくいので事前に頭にいれておいてくださいね！

では早速行ってみましょう。

①桜の見本会場といえばココ！駅からは離れますが徒歩も可能「桜見本園」

まずは駅から一番遠い場所に咲く場所から。高田城址公園の三の丸跡にある「桜見本園」です。上越地域振興局とスターバックスコーヒーさんがある、角の交差点の広場です。

桜見本園の全体図はこんな感じ。

改めて見ると、沢山種類があるのですね。日本三大夜桜の名所の高田城址公園、桜の繋がりがこんなにも。種類を拡大してみました。

ちなみに植樹から年数が経っており「これかな？」というものもありますが、そこはご愛敬。
咲いている木を探しに早速入ってみましょう。

中にはもう終わってしまったものも。番号でいうと22番の「寒桜大島」です。葉っぱが残っていました。見たかったなあ…。

こちらは9番、十月桜。一見、もう咲くことはないのかな？と思ってしまいますが、よくご覧ください。

おお、枝が伸びて頑張って咲いています！

雪のための支えを頼りに、上のほうにも。凛として美しいです。
良く見ると蕾が沢山ついているのがわかります。まだしばらく楽しめそうですよ。
雪囲いとの対比が更にストーリー性を盛り上げる、素敵な風景です。

②人気散歩コース、お城の外堀沿いの入口はわかりやすいスポット

先程の見本園の同じ並びにある高田城址公園の端っこ、上越大通り沿い方面に来ました。

外堀沿いは普段でも人気散歩コースです。大通りを背中に外堀沿いの歩道を右折してすぐ。

この付近に…

ありました！

よく見ると沢山咲いています。

通りがかりの人も「こんなところに咲いているのね！」と驚いていました。

そうですよね、背景の蓮はすっかり枯れて冬の景色なのにここだけ別世界のようです。

木の種類が書いてあるものが無かったので、冬に咲く種類のどういう名前なのかは不明でしたが、今回の取材で一番近く、なおかつ沢山咲いていたのがここ。お散歩ついでにどうぞご覧ください！

③高田城址公園から高田駅方面へ。榊神社の端っこにも。

先程のポイントから上越大通りを渡り、司令部通りを本町方面へ向かって歩きます。榊神社の端っこの方、上を見てみると…

見えますか？上に白い花がちらほらと。

高い位置で咲いていたのでスマートフォンではこれが限界。この桜は実際に目で見て楽しむほうがお勧めですね！

④本町を過ぎて仲町通り、浄興寺参道沿い

ぐっと駅に近くなってきました。高田駅から徒歩8分くらい、浄興寺参道沿いにある仲町の料亭「宇喜世」敷地内から伸びる枝。

杉の下から見えるのがこれから咲く桜の枝です。まだ蕾だったので、これから咲くようですね！ちなみに数年前、一番咲いていた三月頃の画像がこちら。

こんなに咲くのは滅多にないようで例年ですと雪を被りながら咲いているそうです。
でも冬に咲いているのを見たお客さんは「縁起がいい！」と喜ぶのだとか。
これは見たら嬉しくなりますね！

雨や雪を防ぐため、足元確保のために下を向いて歩きがちになる冬。お天気がいい日は上に注目してみてください！

いかがでしたでしょうか？今回は冬に咲く桜についてご紹介しました！
冬の冷たい風を受けて咲く桜は何とも力強く、健気で春に咲く種類と全然違う印象を受けることができます。

歩いていても雨が多くなってきたり、足元の安全のために下を向きがちになってしまうこれからの季節。
冬の晴れ間で暖かい日なら是非、上のほうを注目していただければと思います！

「雪が被っちゃうと見えづらいから気が付いてもらいにくいんだよね」とお散歩中の方がお話していたのが印象的に耳に残りました。それは大変勿体ない。

皆さんも是非、雪が積もっても近くを通行の際は立ち寄ってみてくださいね。
きっと桜の名所、高田の新しい魅力を見つけることができますよ。