韓国軍の消息筋が昨日（２８日）、韓国メディアに語ったところによると、北朝鮮の西海衛星発射場に覆いが設置されたようだ。米国の偵察衛星に捉えられることを防ぐための措置のようだが、覆いの設置は打ち上げが差し迫った兆候とされている。

　但し、この消息筋は覆いの内側での作業までは確認できないため発射時期を明確に判断することは難しいと言っている。肝心要の衛星を打ち上げる推進体（ロケット）が発射場に運ばれているのかどうか確認できないからだ。

　推進体が発射台に立てられていれば、数日内の発射もあり得るが、韓国軍は「まだ発射台には立てられていない」と判断しているようだ。

　金正恩（キム・ジョンウン）党総書記は昨年１２月末に開かれた党中央委員会総会で今年中に「３基の偵察衛星を打ち上げる」と公言していた。従って、目標の１基目は４月までに打ち上げるというのが韓国軍に限らず大方の見方だ。

　北朝鮮の４月の記念日を調べると、１日北朝鮮国家宇宙開発局設立日（１１周年）、９日金正恩党第一書記推戴日（１２周年）、１３日金正恩国防委第一委員長推戴日（１２周年）、１４日北朝鮮科学技術同盟結成日（７８周年）、１５日金日成主席生誕日（１１２周年）があるが、昨年３度試射した初の軍事偵察衛星「万里鏡―１号」（千里馬１型）はいずれも国内の記念日と関係なく打ち上げていたので、今回も準備状況によってまた、天候を最優先させ、発射されるものと推測される。

　北朝鮮は昨年、初の軍事偵察衛星を発射した際には国際海事機関（ＩＭＯ）の決議に従い、世界航行警報業務（ＷＷＮＷＳ）上の地域別航行区域調整国である日本（海上保安庁）に事前に通報していた。今回も慣例に従って、事前通告するものとみられる。

　そこで、２度の失敗も含めて昨年発射した３回のケースをみてみると；

１回目は５月２９日に海上保安庁に「５月３１日から６月１１日の間に打ち上げる」と通告し、２日後の５月３１日午前６時２７分に発射していた。

２回目は８月２２日に海上保安庁に「８月２４日から３１日までの間に人工衛星を打ち上げる」と通告し、これまた２日後の２４日午前３時５０分に発射していた。深夜のミサイル発射ならば過去に何度もあったが、人工衛星の午前３時台の発射は異例だった。

３回目は１１月２１日に海上保安庁に「１１月２２日から１２月１日にかけて発射する」と通告しておきながら、約３時間後の１１月２１日午前１０時４２分に奇襲発射した。

　いずれもすべて予告から２日以内に発射されている。

　但し、軍事偵察衛星ではなく、国際社会が大陸間弾道ミサイル「テポドン」と呼称していた人工衛星「光明星」の発射についてはこの限りではない。

　例えば、「光明星２号」は２００９年３月１３日に「４月４－８日の間に打ち上げる」とＩＭＯに通告しておきながら、再度４月４日に「間もなく発射する」と通告し、４月５日午前１１時２０分に発射していた。

　失敗に終わった「光明星３号」は２０１２年３月１６日に「４月１２－１６日の間に発射する」と発表し、その期間中の４月１３日午前７時３８分に発射していた。予告から２９日目の発射だった。

　同じ年の２０１２年に再発射した「光明星３号―２号基」は１２月１日に「１２月１０～２２日の間に発射する」と発表したが、発射予定日の１０日になって突如「技術的欠陥が見つかったので発射予定日を２９日まで延期する」と修正しておきながら、実際には１２日午前９時４９分に発射していた。

　さらに２０１６年２月７日に発射した「光明星４号」も２月２日に国際電気通信連合（ＩＴＵ）に「８－２５日の間に発射する」と通告しておきながら、直前の６日になって「７－１４日に発射する」と土壇場で変更し、翌７日午前９時に電撃的に発射していた。

　米韓による電波妨害や迎撃を警戒しているからだと言われているが、それが理由ならば、今回も予告があったとしてもフェイントを掛け、予定日を変更するなどの工作があり得るかもしれない。