テコンドー発祥国が金メダル「ゼロ」の衝撃 韓国一強の時代はなぜ終わったのか?
日本勢は惨敗
オリンピックには、<日向の競技>と<日陰の競技>がある。
たとえば日本の場合、金メダリストが多く誕生する柔道、競泳、レスリング、それに人気スポーツである野球、サッカーなどが<日向の競技>だ。
一方で、生中継がないばかりかテレビにほとんど映ることがなく、スポーツ紙の扱いも小さい<日陰の競技>もある。
テコンドーは、その一つだろう。
一昨年、テコンドー界にはパワハラ問題が生じ、金原昇氏が全日本テコンドー協会の会長を退任に追い込まれる騒動があった。その際には連日、テレビのワイドショーで取り上げられた。しかし、オリンピックでのテコンドーの闘いは、ほとんどオンエアされない。
「競技としての人気が低いから仕方がない」と言われてしまえばそれまでだが、皮肉な話である。
開会式翌日の7月24日から27日までの4日間、千葉・幕張メッセ Aホールにおいてテコンドー競技は、8階級(男子4階級、女子4階級)のトーナメント戦で行われた。
日本からは4選手が出場。だが芳しい成績は残せなかった。
競技初日に登場した山田美諭(女子49キロ級)は、2試合を勝ち抜き準決勝に進出するも、この大会で優勝を果たすパ二パック・ウォンパタナキット(タイ)に12-34の完敗。3位決定戦でもティヤナ・ボグダノビッチ(セルビア)に6-20で敗れメダルを逃した。
鈴木セルヒオ(男子58キロ級)、鈴木リカルド(男子68キロ級)、浜田真由(女子57キロ級)の3人は、いずれも緒戦で姿を消している。
自国開催ということで、岡本依子(2000年シドニー大会・女子67キロ級で銅)以来21年ぶりのメダル獲得が期待されたが、それは叶わなかった。
ゲーム感覚の競技に
テコンドーは、韓国発祥の格闘技である。
そのため、テコンドーでは韓国が圧倒的に強いと思っている人が多いかもしれないが、実はそうではない。今大会、韓国は一つも金メダルを獲得できなかったのだ。
今大会で金メダルを獲得した選手は、次の通りだ。
<男子58キロ級>ビト・デラクイラ(イタリア)
<男子68キロ級>ウルグベク・ラシトフ(ウズベキスタン)
<男子80キロ級>マクシム・フラムツォフ(ROC)
<男子80キロ超級>ウラジスラフ・ラリン(ROC)
<女子49キロ級>パ二パック・ウォンパタナキット(タイ)
<女子57キロ級>アナスタシャ・ゾロテック(米国)
<女子67キロ級>マテア・エリッチ(クロアチア)
<女子67キロ超級>ミリツァ・マンディッチ(セルビア)
優勝者の国籍は、ROC(ロシア・オリンピック委員会)の選手が2人である以外は、すべて異なっている。
テコンドーは、1988年ソウル大会、1992年バルセロナ大会で公開競技として行われ、2000年シドニー大会から五輪正式競技となったが、その当時は、韓国選手が圧倒的に強かった。そのために、「各国のエントリーは異なる階級に男女各2選手まで」という規定を設けたほどだ。韓国が全階級を制覇する状況になったら、その後の競技普及に影響すると考えたのだろう。
だが、2012年のロンドン大会から流れが変わる。「韓国一強」ではなく、さまざまな国から強い選手が登場するようになった。韓国のメダル数が減少していく。
なぜ、そうなったのか?
理由は2つあるように思う。
一つは、テコンドーが五輪公開競技になってから今大会までに、ルールが大きく変更されていること。本来のテコンドーは格闘技だった。しかし、いまの試合形式は、それとは程遠いものになっている。
相手を倒そうとはしない。蹴りを的に当てポイントを得るゲーム感覚のスポーツと化しているのだ。テコンドーは、その姿をスッカリ変えている。これでは、発祥国の利が薄らいで当然だろう。
もう一つは、五輪競技となったことで、この20年の間にテコンドーが世界に普及したことが挙げられる。
いまや、五輪に61の国と地域が参加するまでに発展。米国や欧州諸国のみならず、アフリカ、中東で競技人口を飛躍的に増加させ続けているのだ。そのため、競技レベルが国際的に向上した。
またテコンドーは、これまでの6大会において、五輪に縁遠かった国にもメダルをもたらしている。ヨルダン、コートジボワール、ニジェール、台湾など。
日本では<日陰の競技>と記したが、これまでスポーツが強くなかった多くの国でテコンドーは<日向の競技>となっているのだ。
「韓国一強」の時代は終わり、テコンドーはグローバルなものとなった。華麗な足さばきで観る者を魅了する競技として、今後も国際的発展を遂げるだろう。
ただ、競技の性質は大きく変わってしまった。五輪におけるテコンドーは、もはや格闘技ではない。
【この記事は、Yahoo!ニュース個人編集部とオーサーが内容に関して共同で企画し、オーサーが執筆したものです】