今オフ、ウォーカー・ビューラーは、ロサンゼルス・ドジャースからＦＡになった。ドジャースは、ビューラーにクオリファイング・オファー（ＱＯ）を申し出なかった。

　ＱＯは、ＦＡとなる直前にその選手を保有していた球団が提示できる、１年間の再契約だ。年数だけでなく、その金額も、年俸上位125選手の平均と決まっている。今オフのＱＯは、１年2105万ドル（2025年）だった。

　ＱＯを申し出られた選手のリストは、こちらに記載した。

◆「テオがクオリファイング・オファーを受け入れてドジャースに残留する可能性は０％!?」

　来シーズン、ビューラーは、ボストン・レッドソックスの投手としてマウンドに上がるようだ。ヤフー・スポーツのラッセル・ドーシーやESPNのジェフ・パッサンによると、１年2105万ドルの契約で合意に達したという。

　報道のとおりだとすると、この契約は、年数も金額もＱＯと同じだ。ドジャースがＱＯを申し出ていれば、ウォーカーが受け入れた可能性もあったように見える。

　ただ、ビューラーがレッドソックスと交わす契約には、パフォーマンス・ボーナス（出来高）がついているらしい。パッサンは、それについて、最高250万ドルと報じている。ＱＯに出来高などをつけることはできない。

　また、ローテーションの一員として投げるチャンスは、それぞれの顔ぶれからすると、ドジャースよりもレッドソックスのほうが高い。ちなみに、今オフ、ドジャースにはブレイク・スネル、レッドソックスにはギャレット・クローシェイが加わっている。

　２度目のトミー・ジョン手術から復帰した2024年に、ビューラーは、75.1イニングを投げ、奪三振率7.65と与四球率3.35、防御率5.38を記録した。ポストシーズンの４登板は、15.0イニングで奪三振13と与四球５、防御率3.60。６失点（自責点６）の２イニング目を除く14イニングはゼロを並べ、最後の１イニングはワールドシリーズを締めくくった。上の写真は、その直後だ。

　このポストシーズンの投球を「復活」と謳うには、サンプル数として少ない気がするが、ビューラーは、実績もある。2018～21年の４シーズンに564.0イニングを投げて記録した奪三振率9.89と与四球率2.19は、このスパンに400イニング以上の75人中、18位と14位。防御率2.82とFIP3.16は、４位と８位に位置する。2025年のシーズン年齢（６月30日時点）は30歳だ。

　FIPは、フィールディング・インディペンデント・ピッチングの略。ざっくり説明すると、守備の要素をできる限り排除した防御率だ。

　なお、ビューラーは、来シーズンが終わるまでに延長契約を交わさない限り、再びＦＡとなる。レッドソックスで１シーズンを過ごした後にドジャースへ戻ってくることも――今のところ、可能性は低そうだが――あり得なくはない。レッドソックスが低迷した場合、夏のトレードで放出され、その移籍先がドジャースということも起こり得る。