昨年のドラフトで、全体１位の指名権を持っていたピッツバーグ・パイレーツは、ルイジアナ州立大のポール・スキーンズを指名した。スキーンズは、920万ドルの契約金を得て、パイレーツに入団した。

　この金額は、設定されていた全体１位のスロット・バリュー、972万1000ドルには及ばなかったものの、ドラフト入団による契約金の史上最高額を更新した。それまでは、2020年の全体１位、スペンサー・トーケルソン（アリゾナ州立大→デトロイト・タイガース）の841万6300万ドルが最も高かった。

　今年のドラフトで最初に指名された３人は、トラビス・バザーナ（オレゴン州立大→クリーブランド・ガーディアンズ）、チェイス・バーンズ（ウェイク・フォレスト大→シンシナティ・レッズ）、チャーリー・コンドン（ジョージア大→コロラド・ロッキーズ）だ。

　それぞれのスロット・バリューは、1057万600ドル、978万5000ドル、907万800ドル。契約金は、895万ドル、925万ドル、925万ドルだ。契約金の金額は、ESPNのジェフ・パッサンらが報じている。

　バーンズとコンドンの契約金は、スキーンズの契約金を上回った。

　球団が支払う契約金は、スロット・バリューより上でも下でも構わない。ただ、その球団が１巡目～10巡目に指名して入団させた選手の契約金の合計が、各指名権のスロット・バリューの合計を超えると、超過税やドラフト指名権の喪失など、ペナルティが科される。超過の割合により、ペナルティは異なる。

　トーケルソン、バザーナ、コンドンは野手だが、バーンズは、スキーンズと同じ右投手だ。100マイルを超える速球を投げることも、共通する。

　スキーンズは、ドラフトから１年経たずにメジャーデビューした。ここまでは、11登板で66.1イニングを投げ、奪三振率12.08と与四球率1.76、防御率1.90。このままいけば、新人王に選ばれそうだ。オールスター・ゲームでは、先発マウンドに上がり、被安打ゼロと与四球１、外野に飛んだ打球はなく、無失点でイニングを終わらせた。

　パイレーツとレッズは、ナ・リーグ中地区のチームだ。来シーズンに実現するかどうかはわからないが、スキーンズとバーンズは、これから何度も投げ合うことになるかもしれない。